Võib-olla olete kuulnud seda kuulujuttu Saksa keeles peaaegu sai ametlik keel Ameerika Ühendriikide. Legend ulatub tavaliselt umbes nii: "1776. aastal jõudis saksa keel ühe häälega Ameerika Ühendriikide ametlikuks keeleks saamise asemel inglise keeleni."
See on lugu, mida sakslastele, saksa õpetajatele ja paljudele teistele inimestele meeldib rääkida. Kuid kui suur osa sellest on tõsi?
Esmapilgul võib see tunduda usutav. Lõppude lõpuks on sakslased mänginud olulist rolli USA ajaloos. Mõelge Hessiani sõduritele, von Steubenile, Molly Pitcherile ja kõigele muule. Hinnanguliselt on umbes 17% USA-ameeriklastest saksa esivanemad.
Lähemal vaatlusel selgub selle ametliku keelelooga mitu tõsist probleemi. Esiteks ei ole Ameerika Ühendriikidel kunagi olnud “ametlikku keelt” - inglise, saksa ega muud - ja tänapäeval seda pole. Ka 1776. aastal sellist hääletust ei toimunud. Kongressi arutelu ja saksa keele hääletus toimusid tõenäoliselt 1795. aastal, kuid tegelesid USA tõlkimisega seadused saksa keelde ja ettepanek avaldada seadused muudes keeltes peale inglise keeldusid mõni kuu tagasi hiljem.
On tõenäoline, et müüt saksa keelest kui USA ametlikust keelest tekkis esmakordselt 1930. aastatel, kuid see ulatub tagasi riigi varaseima ajaloo ja veel ühe sarnase loo juurde. Enamik teadlasi kahtlustab, et USA legend pärineb a Saksa-Ameerika Bund propagandakäik, mille eesmärk oli anda saksa keelele lisakaalu petliku väite kaudu, et sellest oli peaaegu saanud Ameerika ametlik keel. Segades soovmõtlemise teatud Pennsylvania ajalooliste sündmustega, koostas natside mõjutatud Bund riikliku hääletusloo.
Mõeldes on naeruväärne arvata, et saksa keelest võis saada USA ametlik keel. Mingil varasel (!) Ajalool ei olnud sakslaste protsent USA-s kunagi suurem kui kümme protsenti, enamik neist koondati ühte osariiki: Pennsylvaniasse. Isegi selles riigis ei ületanud saksakeelsete elanike arv kunagi ühte kolmandikku elanikkonnast. Kõik väited, et saksa keelest võis Pennsylvania peamiseks keeleks saada 1790. aastatel, kui inglise keelt rääkis üle 66 protsendi elanikkonnast, on lihtsalt absurdne.
On selge, et see on lihtsalt järjekordne kurb näide propaganda võimsusest. Kuigi tulemus on üsna ebaoluline, kas on tõesti oluline, kas mõni inimene usub seda? võis tegelikult tõsi olla? - see joonistab eksitava portree sakslastest ja nende mõjust selles maailm.
Kuid jätkem idioot Nats maailm kõrvale: mida see tähendaks, kui USA ametlikuks keeleks valitaks saksa keel? Mida see tähendab, et India, Austraalia ja USA räägivad ametlikult inglise keelt?