Tähemuster, mida me nimetame Kaaludeks, on väike, kuid selgelt eristatav tähtkuju tähtkuju Neitsi õhtutaevas. See näeb väga välja nagu ühekülgne romb või kõverad karbid ja on põhjapoolkeral nähtav aprillist juulini. Kaalud on kõige paremini nähtavad pea kohal juuni keskööl.
Kaalude leidmine on väga lihtne. Esiteks otsige Suur Kipp, mis on osa Ursa Majori tähtkujust. Järgige käepideme kõverat allapoole särav täht Arcturus sisse läheduses asuv Boötesi tähtkuju. Sealt vaadake alla Neitsile. Kaalud asuvad otse Neitsi lähedal, mitte tähe Spica lähedal.
Kaalud on nähtavad enamikust planeedi punktidest, ehkki kauges põhjas asuvate vaatajate jaoks kaob see suure osa suvest Arktika öö ereda päikeselise taeva jaoks. Kauge lõuna pool asuvad vaatlejad võivad sellest vaid põhjalikus taevas pilgu heita.
Nagu nii paljudes tähtkujudes, on kaaludes olevad tähed juba antiikajast alates taevas tunnustatud kui eristatav tähemustrite kogum. Vana-Egiptuses nähti tähtkuju olevat paadi kuju. Babüloonlased tõlgendasid selle kuju skaalakujulisena ja omistasid sellele tõe ja õiguse voorused. Ka Vana-Kreeka ja Rooma tähtkujud tegid Kaalud kindlaks skaala kujuga.
Kaalud olid üks antiigi 48 tähtkujust, mida hilisematel sajanditel ühendasid muud tähemärgid. Täna on taevas 88 tunnustatud tähtkuju piirkonda.
Kaalude tähtkuju sisaldab nelja heledat "kasti" tähte ja komplekti kolmest teisest. Kaalud asuvad paaritu kujuga piirkonnas, mis on piiritletud Rahvusvahelise Astronoomia Liidu seatud piiridega. Need tehti rahvusvahelise kokkuleppe alusel ja need võimaldavad astronoomidel kasutada taeva kõigis piirkondades tähtede ja muude objektide jaoks ühiseid viiteid. Selles piirkonnas on Kaalutel 83 tähte.
Igal tärnil on ametlikus tähetabelis kõrval kreeka täht. Alfa (α) tähistab heledaimat tähte, beeta (β) on teist kõige heledamat tähte ja nii edasi. Kaalude säravaim täht on α Kaalud. Selle üldnimi on Zubenelgenubi, mis tähendab araabia keeles "lõunapoolt". See on kahekordne täht ja kunagi arvati, et ta kuulub lähedalasuvasse Scorpiusesse. See tähepaar asub Maale üsna lähedal, 77 valgusaasta kaugusel. Astronoomid teavad nüüd, et üks paaridest on ka kahendtäht.
Kaalude tähtkuju teine heledam täht on β Kaalud, tuntud ka kui Zubeneschamali. Nimi on pärit araabia keelest "põhjaküünis". β Kaalud arvati kunagi olevat ka enne Kaaludesse panemist Scorpiuse osa. Paljud tähtkuju tähed on topelttähed ja mõned muutuvad tähed (mis tähendab, et nende heledus on erinev). Siin on nimekiri tuntuimatest:
Astronoomid on ekstrasolaarsete planeetide otsingul uurinud mõnda Kaalude tähte. Siiani on nad punase kääbustähe Gliese 581 ümber planeete leidnud. Gliese 581-l näib olevat kolm kinnitatud planeeti ja sellel võib olla mitu teist. Kogu süsteem asub Maale üsna lähedal, 20 valgusaasta kaugusel ja on leitud, et sellel on komeetiline vöö, mis sarnaneb meie päikesesüsteemi Kuiperi vöö ja Oörti pilvega.
Globaalsed klastrid on eraldiseisev tüüp täheparv mis sisaldavad sadu, tuhandeid ja mõnikord miljoneid tähti, mis on gravitatsiooni tihedalt seotud. NGC 5897 tiirleb ümber Linnutee tuuma ja asub umbes 24 000 valgusaasta kaugusel.
Astronoomid uurivad neid kobaraid ja eriti nende tähtede metallisisaldust, et neist rohkem aru saada. NGC 5897 tähed on väga metallivaesed, mis tähendab, et nad moodustusid universumis korraga, kui vesinikust ja heeliumist raskemad elemendid polnud eriti rikkalikud. See tähendab, et klaster on väga vana, võib-olla vanem kui meie galaktika (või vähemalt lähedal samale vanusele, umbes 10 miljardit aastat).