Igal suvel on Lõuna-Aasiat ja eriti Indiat vihm, mis tuleb niisketest õhumassidest, mis liiguvad India ookeanist lõunasse. Neid vihmasid ja neid viivaid õhumasse tuntakse mussoonidena.
Rohkem kui vihma
Mõiste mussoon ei tähenda aga mitte ainult suviseid vihmasid, vaid ka kogu tsükkel mis koosneb nii suvisest niiskest rannikuäärsest tuulest ja lõunast vihmast kui ka mandrilt India ookeani puhuvast avameri kuivast talvetuulest.
Araabiakeelne hooaja sõna mawsin on sõna monsoon päritolu nende iga-aastase väljanägemise tõttu. Kuigi mussoonide täpne põhjus pole täielikult teada, ei vaidlusta keegi seda, et õhurõhk on üks peamisi tegureid. Suvel asub India ookeani kohal kõrgrõhuala, Aasia mandri kohal on madalrõhkkond. Õhumassid liiguvad ookeani kohal kõrgrõhkkonnast mandri madalale, viies niiskuse käes oleva õhu Lõuna-Aasiasse.
Muud mussoonpiirkonnad
Talvisel ajal on protsess vastupidine ja madal paikneb India ookeani kohal, kõrge aga Tiibeti platoo kohal, nii et õhk voolab Himaalaja alla ja lõuna poole ookeani. Kaubandustuulte ja läänepoolsete ränne aitab kaasa ka mussoonidele.
Väiksemad mussoonid toimuvad ekvatoriaal-Aafrikas, Põhja-Austraalias ja vähemal määral USA edelaosas.
Peaaegu pool maailma elanikkonnast elab Aasia mussoonide poolt mõjutatud piirkondades ja enamik neist on toimetulekutootjad, nii et mussooni tulek ja minek on nende toimetulekuks ülioluline, et kasvatada toitu söödaks ise. Liiga palju või liiga vähe mussooni vihma võib tähendada katastroofi nälja või üleujutuse kujul.
Märjad mussoonid, mis algavad peaaegu ootamatult juunis, on eriti olulised India, Bangladeshi ja India jaoks Myanmar (Birma). Nad vastutavad peaaegu 90 protsenti India veevarustusest. Vihmad kestavad tavaliselt septembrini.