Vähesed tööõnnetused võib vastata Seveso katastroofi tõsidusele 1976. aastast. Hoolimata sellest tulenevatest pikaajalistest terviseprobleemidest ja keskkonnariskidest on gaaside, sealhulgas TCDD - vähki põhjustava dioksiini - juhuslik eraldumine - Itaalia elamurajoonis oli positiivseid pärandusi, sealhulgas rangemate keskkonnaeeskirjade ja tervisekaitse loomine kogu piirkonnas Euroopa.
Seveso: enne ja pärast katastroofi
Itaalias Milanost umbes 10 miili põhja pool asuvas väikeses äärelinna asus Seveso elanikkond 1970ndatel umbes 17 000 inimest. Muud läheduses olevad linnad hõlmavad Desio, Cesano Maderno ja Meda; koos moodustasid need segu linna-, elamu- ja väiketalupindadest. Medas aastaid varem ehitatud kohalik keemiatehas kuulus farmaatsiahiiglase Hoffman-La Roche tütarettevõttele ICMESA.
Kohalikud elanikud ei pidanud seda taime ohuks. Kõik see muutus aga laupäeva, 10. juuli 1976 pärastlõunal, kuna tehase osad olid nädalavahetuseks suletud. Sel ajal kui Seveso ja selle lähiümbruse elanikud harisid oma aedu, jooksid kordamööda või jälgisid nende aiasid lapsed mängivad, üks keemiatehase hoonetest läks ohtlikult kuumaks, kuna jahutusmehhanismid olid välja lülitatud.
Kui temperatuur ühes tehasemahutis saavutas kriitilise taseme, avanes rõhuvabastusventiil ja rajatisest eraldus umbes kuus tonni mürgist gaasi. Saadud Seveso piirkonnas triivinud gaasipilv sisaldas hinnanguliselt ühe kilogrammi TCDD-d, mida tehniliselt tuntakse 2,3,7,8-tetraklorodibenso-dioksiini nime all.
TCDD Seveso linnas
TCDD on üks dioksiini tüüp, keemiliste ühendite perekond, mis on tööstusliku tegevuse kõrvalsaadus nagu puidumassi pleegitamine, prügi põletamine, metalli sulatamine ja keemiline tootmine. Dioksiini on herbitsiidis ka väikestes kogustes Agent Orange, mida kasutati kogu Kagu - Aasias Vietnami sõda.
Dioksiin on üldiselt tunnustatud kui a kantserogeen (vähki põhjustav aine). Samuti on teada, et see põhjustab imetajatel paljunemisvõimet, immuunsust ja arengut ning võib põhjustada kõrgeid maksaprobleeme inimestel, kes on ühendi kõrge sisaldusega kokku puutunud. Klorakne, tõsine nahahaigus, mis sarnaneb väga halva aknega, võib tuleneda ka dioksiinide suurest kokkupuutest.
Mõne tunni jooksul pärast ICMESA rajatise gaasi eraldumist puutus üle Seveso piirkonna üle 37 000 inimese enneolematu dioksiinitaseme. Esimeste seas kannatasid selle piirkonna loomad. Vastavalt Aeg, "Üks talunik nägi oma kassi kiilu üle ja kui ta laiba korjama läks, kukkus saba maha. Kui ametivõimud kaevavad kassi kaks päeva hiljem uurimiseks üles, ütles talumees, et järele jäi vaid kolju. "
Vaatamata kokkupuutele dioksiinide kõrge sisaldusega, oli mõni päev enne seda, kui inimesed hakkasid seda tundma mõju: iiveldus, hägune nägemine, nahakahjustused ja raske klooraani teke, eriti nende seas lapsed. Sümptomite aeglase arengu tagajärjel ei olnud Seveso ümbritsevat piirkonda kohe evakueeritud.
Surnud loomad, eriti toiduna peetavad kanad ja küülikud, hakkasid linna ressursse üle koorma ning paljud tapeti hädaolukorras, et takistada inimesi neid söömast. (Dioksiin koguneb rasvkoesse ja seda võib alla neelata, kui söövad taimi või sellega kokku puutunud loomi.) 1978. aastaks tapeti hinnanguliselt 80 000 looma.
Seveso pärand
Reageerimist Seveso õnnetusele kritiseeriti laialdaselt kui aeglast ja segavat. Mitu päeva möödus enne, kui teatati, et rajatisest on vabastatud dioksiini sisaldav gaas; halvimalt kannatanud piirkondade evakueerimine võttis veel mitu päeva.
Seveso katastroofi pikaajaliste tervisemõjude uuringud jätkuvad. Ühes 2008. aasta uuringus leiti, et õnnetuse ajal saastunud piirkonnas elanud naistel sündinud imikutel oli kilpnäärme talitlus umbes kuus korda suurem kui teistel lastel. Lisaks leiti 2009. aasta aruandes piirkonnas rinna- ja lümfivähi suurenemine. Muud maksa-, immuun-, neuroloogiliste ja reproduktiivse toimega seotud uuringud ei andnud aga veenvat teavet.
Seveso ja selle elanikud tegutsevad jätkuvalt omamoodi "elava laboratooriumina" dioksiinidega kokkupuute mõjude osas inimestele ja loomadele. Kogu Euroopas seostatakse nime Seveso nüüd karmide eeskirjadega, mis nõuavad, et kõik hooned, kus hoitakse, toodetakse või käideldakse ohtlikke materjale teavitama kohalikke omavalitsusi ja kogukondi nende rajatise olemusest ning looma ja avalikustama meetmeid võimaliku õnnetuse ärahoidmiseks ja sellele reageerimiseks tekkida.
ICMESA tehas on nüüd täielikult suletud ja maetud rajatise kohale loodi Seveso tamme metsapark. Metsise pargi all istub aga kaks tanki, kuhu mahub tuhandete tapetud jäänused loomad, hävinud keemiatehas ja pinnas, milles oli kõrgeim dioksiini tase saastumine.