Aasta oli 1789. Hiljuti kongressist möödunud ja enamuse riikide poolt ratifitseeritud USA põhiseadusega loodi USA valitsus praegusel kujul. Kuid mitmed tolle aja mõtlejad, sealhulgas Thomas Jefferson, olid põhiseaduse pärast mures sisaldas väheseid selgesõnalisi isikliku vabaduse tagatisi, mis olid osariigis ilmnenud põhiseadused. Jefferson, kes elas tol ajal USA suursaadikuna Pariisis välismaal, kirjutas oma kaitsele James Madison paludes tal esitada kongressile mingisugune õiguste seaduse eelnõu. Madison nõustus. Pärast Madisoni eelnõu läbivaatamist kiitis kongress heaks õiguste seaduse eelnõu ja kümme USA põhiseaduse muudatust sai seaduseks.
Õiguste eelnõu oli peamiselt sümboolne dokument, kuni USA ülemkohus kehtestas oma võimu põhiseadusvastaste seaduste kehtestamiseks Marbury v. Madison (1803), andes sellele hambad. Seda kohaldati siiski ainult föderaalseaduste suhtes, kuni neljateistkümnes muudatus (1866) laiendas oma volitusi riiklike seaduste lisamiseks.
Seda on võimatu mõista kodanikuõigused
Ameerika Ühendriikides, ilma et oleks aru saanud Bill of Rights'ist. Selle tekst piirab nii föderaalset kui ka osariigi volitusi, kaitstes föderaalkohtute sekkumisega üksikisiku õigusi valitsuse rõhumise eest.Õiguste seaduse eelnõu koosneb kümnest eraldi muudatusest, mis käsitlevad küsimusi alates sõnavabadusest ja ebaõiglastest otsingutest kuni usuvabaduse ning julma ja ebahariliku karistamiseni.
Õiguste seaduse eelnõu tekst
Esimene muudatus
Kongress ei võta vastu ühtegi seadust, mis austaks usu kehtestamist või keelaks selle vaba kasutamise; või sõna- või ajakirjandusvabaduse või rahva rahumeelse kogunemise õiguse lühendamine või kaebuste parandamiseks valitsusele avalduse esitamine.
Teine muudatus
Hästi reguleeritud miilitsat, mis on vajalik vaba riigi julgeoleku tagamiseks, inimeste õigust hoida ja kanda relvi, ei tohi rikkuda.
Kolmas muudatus
Rahu ajal ei tohi ühtegi sõdurit üheski majas ilma omaniku nõusolekuta ega sõja ajal, kuid seaduses ette nähtud viisil jagada.
Neljas muudatus
Inimeste õigust olla õigustatud oma isikutes, majades, paberites ja asjades ebamõistlike läbiotsimiste ja arestimiste vastu ei tohi rikkuda ega tohi orderi korraldused antakse välja, kuid tõenäolisel põhjusel, koos vande või kinnitusega, eriti kirjeldades otsitavat kohta ning isikuid või asju, keda otsitakse arestitud.
Viies muudatus
Kedagi isikut ei tohi kapitali või muul viisil kurikuulsa kuriteo eest vastutada, välja arvatud juhul, kui see on esitatud suurde žürii, välja arvatud juhul, kui maa- või mereväes või miilitsas ilmnevad tegelikud teenistused sõja ajal või avalikus teenistuses oht; samuti ei tohi kellegi suhtes kohaldada sama kuriteo ohvrit kaks korda elu või jäsemeid; samuti ei tohi teda sundida üheski kriminaalasjas tunnistaja enda vastu tunnistama ega võeta ilma seadusliku menetluseta elu, vabadust ega vara; samuti ei tohi eraomandit võtta avalikuks kasutamiseks ilma õiglase hüvitiseta.
Kuues muudatus
Kõigis kriminaalasjades süüdistatavatel on õigus kiirele ja avalikule kohtuprotsessile erapooletu žürii poolt selle riigi ja ringkonna poolt, kus kuritegu peab olema toime pandud, see piirkond peab olema eelnevalt seadustega kindlaks tehtud, ning teda tuleb teavitada kuriteo olemusest ja põhjusest. süüdistamine; kohtuda tunnistajatega; omada tunnistajate saamiseks tema kasuks kohustuslikku menetlust ja kaitsja abi kaitsmisel.
Seitsmes muudatus
Kui tegemist on tavaõigusega kohtuasjades, kus vaidluse väärtus ületab kakskümmend dollarit, säilitatakse žürii kohtuliku arutamise õigus ja ühtegi žürii poolt tõestatud fakti ei tohi Ameerika Ühendriikide üheski kohtus uuesti läbi vaadata, kui vastavalt ühise tava eeskirjadele seadus.
Kaheksas muudatus
Ülemäärast kautsjoni kehtestamist ega ülemääraste trahvide määramist ega julmade ja ebaharilike karistuste kehtestamist ei nõuta.
Üheksas muudatus
Põhiseaduses loetletakse teatud õigused, mida ei tõlgendata nii, et need keelaksid või halvustaksid teisi inimesi.
Kümnes muudatus
Volitused, mida põhiseadusega pole Ameerika Ühendriikidele delegeeritud ega ole selle poolt osariikidele keelatud, on antud vastavalt osariikidele või rahvale.