Sotsioloogias viitab "lumepallide valim" a ebatõenäosuslik proovivõtumeetod (mis sisaldab otstarbekohane valim), kus teadlane alustab teadaolevate isikute väikese populatsiooniga ja laiendab valimit, paludes neil algselt osalejatel tuvastada teised, kes peaksid uuringus osalema. Teisisõnu, proov alustab uurimistöö käigus väikseid, kuid "lumepalle" suuremaks prooviks.
Lumepalli proovivõtmine on populaarne tehnika teadlaste seas, kes soovivad töötada elanikkonnaga, keda on keeruline tuvastada või leida. See juhtub sageli siis, kui elanikkond on kuidagi tõrjutud, näiteks kodutud või varem vangistuses olevad isikud või ebaseadusliku tegevusega seotud isikud. Samuti on tavaline, et seda proovivõtumeetodit kasutatakse inimestega, kelle kuulumine konkreetsesse rühma pole laialt teada, näiteks kinniste geide või biseksuaalsete või transsooliste isikutega.
Kuidas kasutatakse lumepallide proovide võtmist
Arvestades lumepallide proovivõtu olemust, ei peeta seda statistilistel eesmärkidel representatiivseks valimiks. Kuid see on väga hea tehnika uurimusliku uurimistöö läbiviimiseks ja / või
kvalitatiivne uurimistöö konkreetse ja suhteliselt väikese rahvaarvuga, mida on raske tuvastada ega leida.Näiteks kui uurite kodutuid, võib olla keeruline või võimatu leida kõigi teie linna kodutute nimekirja. Kui aga tuvastate ühe või kaks kodutut, kes on nõus teie programmis osalema õppides tunnevad nad peaaegu kindlasti teisi oma piirkonna kodutuid inimesi ja saavad teid aidata leidke need üles. Need isikud tunnevad teisi isikuid jne. Sama strateegia toimib põrandaaluste subkultuuride või kõigi elanikkonna puhul, kus üksikisikud eelistavad oma identiteeti varjata, näiteks dokumentideta sisserändajad või endised süüdimõistetud.
Usaldus on oluline aspekt igas uuringus, milles osalevad inimesed, kuid see on eriti oluline projekti puhul, mis nõuab lumepallide proovide võtmist. Selleks, et osalejad leppiksid kokku oma rühma või subkultuuri teiste liikmete tuvastamise, peab teadlane kõigepealt välja töötama oma usaldusväärsuse ja hea maine. See võib võtta mõnda aega, nii et vastumeelsetele inimrühmadele lumepallide proovivõtmise tehnika kasutamisel peab olema kannatlik.
Näited lumepallide proovide võtmisest
Kui teadlane soovib intervjueerida näiteks Mehhikost pärit dokumentideta sisserändajaid, võib ta küsitleda mõnda dokumentideta sisserändajat isikud, keda ta tunneb või suudab leida, saada nende usalduse, siis loodavad neile isikutele, et aidata leida dokumentideta üksikisikud. See protsess jätkub seni, kuni teadlasel on kõik vajalikud intervjuud või kuni kõik kontaktid on ammendatud. Lumepallide proovide võtmisele tugineva uuringu jaoks kulub sageli märkimisväärselt palju aega.
Kui olete raamatut lugenud või näinud filmi "Abi, "saate aru, et peategelane (Skeeter) kasutab intervjuu tegemisel lumepalli proovivõtteid teemad raamatu jaoks, mida ta kirjutab, tingimuste kohta mustadele naistele, kes teevad Valgevenes perede majapidamistöid 1960ndad. Sel juhul tuvastab Skeeter ühe kodutöötaja, kes on nõus temaga oma kogemustest rääkima. Seejärel värbab Aibileen Skeeteri jaoks rohkem kodutöötajaid vestlusele. Seejärel värbavad nad veel paar jne. Teaduslikus mõttes ei pruugi selle meetodi tulemuseks olla kõigi Lõuna-Aafrika ameerika kodutöötajate representatiivne valim ajaloos, kuid lumepallide proovivõtmine oli kasulik meetod kvalitatiivseteks uuringuteks, kuna raskusi nende leidmisel ja nendeni jõudmisel oli katsealused.