Aastal 1971 riik ja isegi tohutu Kongo jõgi nimetati endise presidendi Sese Seko Mobutu poolt Zaire'iks. 1997. aastal võttis kindral Laurent Kabila kontrolli Zaire'i riigi üle ja andis sellele nimeks Kongo Demokraatlik Vabariik, mida ta pidas enne 1971. aastat. Samuti tutvustati maailmale Kongo Demokraatliku Vabariigi uut lippu.
Kongo Demokraatlikku Vabariiki nimetati Joseph Conradi "Pimeduse südameks" 1993. aastal Aafrika kõige ebastabiilsemaks riigiks. Nende majandusprobleemid ja valitsuse korruptsioon vajasid lääneriikide sekkumist viimase paarikümne aasta jooksul. Riik on umbes pool katoliiklik ja selle piirides on 250 erinevat etnilist rühma.
Selles muudatuses on geograafiline segadus, mis on tingitud asjaolust, et Moldova Demokraatlik Vabariik Kongo läänenaaber on tuntud kui Kongo Vabariik, seda nime on ta pidanud alates 1991. aastast.
Kongo kahe ekvatoriaalse naabri vahel on suured erinevused. Kongo Demokraatlik Vabariik on nii rahvaarvu kui ka piirkonna osas palju suurem. Kongo Demokraatliku Vabariigi rahvaarv on umbes 69 miljonit, kuid Kongo Vabariigis on vaid 4 miljonit. Kongo Demokraatliku Vabariigi pindala on üle 905 000 ruutmiili (2,3 miljonit ruutkilomeetrit), kuid Kongo Vabariigi pindala on 132 000 ruutmiili (342 000 ruutkilomeetrit). Kongo Demokraatlikule Vabariigile kuulub 65 protsenti maailma koobaltivarudest ja mõlemad riigid sõltuvad naftast, suhkrust ja muudest loodusvaradest. Mõlema Kongo ametlik keel on
Prantsuse keeles.