Kui ookeanipõhi liigub piisavalt, saab pind sellest teada - sellest tuleneva tsunami. A tsunami on ookeanilainete seeria, mis on põhjustatud suurtest liikumistest või häiretest ookeani põhjas. Nende häirete põhjusteks on vulkaanipursked, maalihked ja veealused plahvatused, kuid maavärinad on kõige tavalisemad. Tsunamid võivad tekkida kalda lähedal või rännata tuhandeid miile, kui häiring toimub sügavas ookeanis. Igal pool, kus need ilmnevad, on neil sageli hävitavaid tagajärgi nende piirkondade jaoks, kuhu nad satuvad.
Näiteks 11. märtsil 2011 Jaapan tabas 9,0-magnituudine maavärin, mille keskmes oli ookean 80 miili (130 km) ida pool linna Sendai. Maavärin oli nii suur, et see kutsus esile ulatusliku tsunami, mis laastas Sendai ja lähiümbruse. Maavärin põhjustas ka suurema osa tsunamide liikumise üle väiksemate tsunamide vaikne ookean ja kahjustada selliseid kohti nagu Hawaii ja läänerannik Ühendriigid. Nii maavärina kui ka tsunami tagajärjel hukkus tuhandeid inimesi ja paljud neist olid ümberasustatud. Õnneks polnud see maailma surmavaim. Hukkunute arv oli "vaid" 18 000 kuni 20 000 ja Jaapan on tsunamide vastu eriti aktiivne kogu ajaloo vältel. Viimane ei muuda isegi 10 parimat surma.
Õnneks hoiatussüsteemid muutuvad paremaks ja laialdasemaks, mis võib vähendada inimkaotusi. Samuti mõistab nähtusi rohkem inimesi ja pöörab tähelepanu hoiatustele liikuda kõrgemale maale, kui tsunami võimalus on olemas. 2004. aasta Sumatrani katastroof ajendas UNESCO-d seadma eesmärgi luua India ookeani jaoks hoiatussüsteem, nagu on Vaikses ookeanis, ja suurendama nende kaitsemehhanisme kogu maailmas.
Maailma kümme kõige surmavaimat hiidlainet
India ookean (Sumatra, Indoneesia)
Eeldatav surmade arv: 300 000
Aasta: 2004
Vana-Kreeka (Kreeta ja Santorini saared)
Eeldatav surmade arv: 100 000
Aasta: 1645 B.C.
(lips) Portugal, Maroko, Iirimaa ja Ühendkuningriik
Eeldatav surmade arv: 100 000 (ainuüksi Lissabonis 60 000)
Aasta: 1755
Messina, Itaalia
Eeldatav surmade arv: 80 000+
Aasta: 1908
Arica, Peruu (nüüd Tšiili)
Eeldatav surmade arv: 70 000 (Peruus ja Tšiilis)
Aasta: 1868
Lõuna-Hiina meri (Taiwan)
Eeldatav surmade arv: 40 000
Aasta: 1782
Krakatoa, Indoneesia
Eeldatav surmade arv: 36 000
Aasta: 1883
Nankaido, Jaapan
Eeldatav surmade arv: 31 000
Aasta: 1498
Tokaido-Nankaido, Jaapan
Eeldatav surmade arv: 30 000
Aasta: 1707
Hondo, Jaapan
Eeldatav surmade arv: 27 000
Aasta: 1826
Sanriku, Jaapan
Eeldatav surmade arv: 26 000
Aasta: 1896
Sõna numbritel
Allikad surmajuhtumite arvu kohta võivad olla väga erinevad (eriti nende kohta, mida hinnatakse juba ammu pärast fakti), kuna puuduvad andmed sündmuste toimumise ajal piirkondade elanikkonnast. Mõni allikas võib loetleda tsunami arvnäitajad koos maavärina või vulkaanipurske hukkunute arvuga, mitte aga jagada tsunami tagajärjel hukkunud koguseid. Samuti võivad mõned numbrid olla esialgsed ja neid võib korrigeerida, kui leitakse kadunud inimesi, või siis üle vaadata, kui inimesed surevad lähipäevade põhjustatud haigustesse.