1940. aastate torn 20. sajandi iga teise kümnendi jooksul on kõige täis kurbust, patriotismi ja lõpuks ka lootust ning ameeriklaste uue domineerimise maailmaareenil uue ajastu algust. See kümnend, mida tavaliselt nimetatakse "sõja-aastateks", on teise maailmasõja sünonüüm. See kümnend jättis kustumatu jälje kõigile, välja arvatud noorimatele ameeriklastele, mis kestis kogu ülejäänud elu. Noored ja sõjaväes olnud isikud said endise NBC Newsi ankru Tom Brokaw nimeks "Suurim põlvkond" ja moniker jäi kinni.
Adolf Hitleri natsi-Saksamaa tungis Poolasse septembris 1939 ja sõda domineeris Euroopas sellest hetkest kuni natside alistumiseni. USA tõmmati II maailmasõda koos Pearl Harbori pommitamisega Jaapanis detsembris 1941 ja oli siis osalenud nii Euroopa kui ka Vaikse ookeani teatrites, kuni rahu saabus mais 1945 Euroopas ja sama aasta augustis Euroopas Vaikse ookeani piirkond.
1940ndate esimene aasta oli täis sõjaga seotud uudiseid. Sakslased avasid Auschwitz koonduslaager, Suurbritannia lahing
möllas natside pommitamisega sõjaväebaasides ja Londonis, mida tuntakse Blitzi nime all. Suurbritannia kuninglikud õhuväelased olid Ühendkuningriigi kaitsmisel lõpuks võidukad. Ka 1940. aastal pidi Suurbritannia laastava tagasilöögi ajal Prantsusmaal taanduma Dunkirki evakueerimine.Sõjavälistes uudistes debüteeris koomiksitegelane Bugs Bunny filmis „Metsik jänes“; President Franklin D. Roosevelt valiti enneolematuks kolmandaks ametiajaks; Kiviaja koopamaalingud avastati Prantsusmaal Lascaux'is; Vene revolutsiooni juht Leon Trotsky mõrvati; ja lõpuks tabasid turul pigem nailonist kui siidist valmistatud sukad, sest sõda oli vaja siidi.
Ameeriklaste jaoks oli 1941. aasta vaieldamatult suurim sündmus Jaapani rünnak Pearl Harbor detsembril 7, 1941, päev, mis elaks tõepoolest kurikuulsalt.
Muud suured sõjaga seotud uudised hõlmasid Atlandi harta allkirjastamist; Babi Yar veresaun; HMS-kapoti vajumine Saksa lahingulaeva Bismarck poolt; laenulepingu seaduse vastuvõtmine; natsid alustasid operatsiooni Barbarossa, koodnimi Nõukogude Liidu sissetungi jaoks; Leningradi piiramisrõngas; algasid natside esimesed täiskasvanute ja puuetega laste tapmised.
Kergemates uudistes debüteeris koomiks "Kapten Ameerika", nagu ka Cheerios teravili, M & Ms ja Jeep.
Juhtumil, mis pidi aastaid hiljem viima veel ühe USA sõjani, asutas Ho Chi Minh Vietnami kommunistliku Viet Minhi.
1942. aastal domineeris uudistes jätkuvalt II maailmasõda: Anne Frank läks peitu, Bataani surma märts toimus nagu ka Midway ja Stalingradi lahingud. Jaapani-ameeriklasi peeti laagritesse ja Manhattani projekt algas.
1943. aasta nägi Varssavi geto ülestõus ja Prantsuse vastupanuliidri Jean Moulini tapmine. Itaalia ühines liitlastega ja leiti Katõni metsa veresauna haud.
6. juuni 1944 oli tähendusrikas: D-päev, kui liitlased maandusid Normandias teel Euroopasse natside vabastamiseks.
Pastapliiatsid läksid müüki 1944. aastal, mis lõpuks ületasid täitesulepead valitud kirjutusvahendina.
Sõja lõpuni oli seal pommiplahvatus Dresden ja aatomipommid Ameerika Ühendriikide Hiroshima ja Nagasaki teemal. Hitler pani toime enesetapp, sakslased ja jaapanlased alistusid
Jalta konverents tõi kokku Nõukogude Liidu Joseph Stalini, USA presidendi Franklin Roosevelt ja Suurbritannia peaministri Winston Churchilli; FDR suri vahetult enne sõja lõppemist Euroopas; tulekahju tarbis Tokyot; tuhandeid juute elusid päästnud Rootsi diplomaat Raoul Wallenberg arreteeriti ja teda ei nähtud enam kunagi.
Leiutiste osakonnas ehitati esimene arvuti, leiutati mikrolaineahi ja libisevad mänguasjad avaldasid esmakordselt.
Pärast II maailmasõda leevenesid uudised 1946. aastal märkimisväärselt. Bikinisid debüteerisid kõikjal randades ja Dr SpockAvaldati "Beebide ja laste hooldamise ühine raamat" just beebibuumi alguse ajaks. Maamärkide pühadefilm "See on imeline elu" esilinastus.
Las Vegas alustas ümberkujundamist USA hasartmängude pealinnaks koos Flamingo hotelli hoonega, asutati UNICEF, Juan Peron sai Argentina presidendiks, algas Bikini atollil tuumakatsetus ja Winston Churchill pidas oma kõne "raudne eesriie".
Mõne aasta halvima uudise kohaselt pommitati Jeruusalemmas asuvat King Davidi hotelli ja Poolas holokausti järgses Kielce Pogromis juute massiti.
1947. aastal murdis Chuck Yeager helitõkke ja avastati Surnumere rullikud. Jackie Robinson liitus Brooklyn Dodgersiga, saades esimeseks Aafrika-Ameerika pesapalluriks Suurliigades.
1948. aastal oli tunnistajaks India mõrva Berliini õhutranspordile Mahatma Gandhi, "Suure Paugu" teooria sõnastamine, Iisraeli asutamine ja apartheidi algus Lõuna-Aafrikas. Vaatamata pealkirjadele, mis ütlevad:Dewey alistab Trumani, "Valiti presidendiks Harry Truman.
1949. aastal loodi NATO, Nõukogude Liit töötas välja aatomipommi ja Hiina sai kommunistlikuks.
Aasta oli tunnistajaks ka esimesele otselennule ümber maailma ja avaldati George Orwelli maamärk "Üheksateist kaheksakümmend neli".