Ambulocetus pärineb varakult Eotseeni ajastu, umbes 50 miljonit aastat tagasi, kui tänapäevaste vaalade esivanemad kasutasid sõna otseses mõttes oma varbad vette: see pikk, sihvakas, saarmasarnane imetaja ehitati amfiibseks eluviisiks, rihmadega, polsterdatud jalgadega ja kitsa, krokodillilaadse imetajaga kärss.
- Nimi: Ambulocetus (kreeka keeles "kõndiv vaal"); hääldatud AM-byoo-low-SEE-tuss
- Elupaik: India poolsaare mandrid
- Ajalooline ajajärk: Varajane eotseen (50 miljonit aastat tagasi)
- Suurus ja kaal: Umbes 10 jalga pikk ja 500 naela
- Dieet: Kalad ja koorikloomad
- Eristatavad omadused: Ujunahkadega jalad; kitsas kärss; sisemised, mitte välised kõrvad
Kummalisel kombel näitas Ambulocetus kivistunud hammaste analüüs, et see "kõndiv vaal" õitses nii magedes kui ka soolases järves, ookeanis. ja jõed, seda tunnust jagatakse ainult ühe Austraaliast pärit tänapäevase krokodilliga (ega tuvastatud vaalasid ega näpitsad).
Arvestades selle õhukest ja läbimõtlematut välimust - mitte rohkem kui 10 jalga pikk ja 500 kilo tilguvat niisket - kuidas teavad paleontoloogid, et Ambulocetus oli vaalade esiisa? Esiteks sarnanesid imetaja sisekõrvade pisikesed luud tänapäevaste vaalaliste luudega tema võime neelata vee all (oluline kohanemisviis, arvestades selle kala söömist) ja vaalalaadne hambad.
See pluss Ambulocetus sarnasus teiste tuvastatud vaalade esivanematega Pakicetus ja Protocetus, pitsitab vaalaliste tehing päris palju, ehkki kreatsionistid ja anti-evolutsionistid kahtlevad selles alati puuduv lüli selle kõndiva vaala staatus ja sugulus hilisemate loomadega nagu tõeliselt tohutu Leviathan.
Üks veider asi Ambulocetus ja tema ülalnimetatud sugulased on see, et nende esivanemate vaalade fossiilidel on on avastatud tänapäevases Pakistanis ja Indias, riikides, mis muidu pole muinasajaloo arvukuse poolest tuntud megafauna.
Ühest küljest on võimalik, et vaaladel on võimalik oma esivanemat jälgida India subkontinendil; teisest küljest on ka võimalik, et siinsed tingimused olid fossiilseks muutmiseks ja säilitamiseks eriti küpsed ning varased vaalalised olid eotseeni ajastul rohkem kogu maailmas levinud.