Florence Millsist sai esimene Aafrika-Ameerika rahvusvaheline täht 1923. aastal, kui ta esines teatrilavastuses Doveri tänav Dixie juurde. Teatrijuht C.B. Cochran ütles oma avaõhtuse etenduse kohta, et "ta omab maja - ükski maailma publik ei saa sellele vastu seista." Aastad hiljem tuletas Cochran meelde Millsi võimet publikut lummata, öeldes, et ta kontrollis publiku emotsioone vaid tõelise kunstnikuna saab. ”
Lauljatar, tantsija, koomik Florence Mills oli tuntud kui “õnne kuninganna”. Ajal tuntud esineja Harlemi renessanss ja Jazz Age, Millsi lavaline esinemine ja pehme hääl tegid temast nii kabaree-publiku kui ka teiste artistide lemmiku.
Varane elu
Mills sündis Florence Winfrey 25. jaanuaril 1896, Washingtonis D.C.
Tema vanemad Nellie ja John Winfrey olid endised orjad.
Esitaja karjäär
Juba varakult hakkas Mills esinema koos õdedega vaudeville-näitlejana nime all “The Mills Sisters”. Kolm esinesid idapoolse mere ääres mitu aastat enne laialisaatmist. Mills otsustas siiski jätkata oma karjääri meelelahutuses. Ta alustas näitlemist nimega “Panama neli” koos Ada Smithi, Cora Greeni ja Carolyn Williamsiga.
Millsi osatäitja kuulsus tuli 1921. aastal tema keskse rolli tõttu filmis Sega möödai. Mills esines saatega ja pälvis kriitilise tunnustuse Londonis, Pariisis, Oostendes, Liverpoolis ja teistes Euroopa linnades.
Järgmisel aastal näidati Millsit Istanduse tulu. Ragtime helilooja J. Russell Robinson ja lüürik Roy Turk kirjutasid muusikat, mis näitas Millsi võimet laulda džässilugusid. Muusikali populaarsete lugude hulka kuulusid “Aggravatin’ Papa ”ja“ I’ve Got What It Takes ”.
1923. aastaks peeti Millsit teatrijuhina rahvusvaheliseks täheks C.B. Cochran viska teda segavõistluste showsse, Doveri tänav Dixie juurde.
Järgmisel aastal oli Mills Palace'i teatri peaesineja. Tema roll Lew Leslie mustalinnud kindlustatud Millsi koht rahvusvahelise staarina. Walesi prints nägi Mustjaslinnud hinnanguliselt üksteist korda. Koduses USA-s pälvis Mills Aafrika-Ameerika pressiväljaannetelt positiivse kriitika. Kõige silmapaistvam kriitik ütles, et Mills oli "heast tahtest saadik alates mustanahalistest kuni valgeteni... elav näide neegrivõime potentsiaalidest, kui neile anti võimalus heastada."
1926. aastaks esitas Mills muusikat, mille koostas William Grant Ikka. Pärast oma etenduse nägemist ütles näitlejanna Ethel Barrymore: “Mulle meeldib meenutada ka ühte õhtut Aeolian Hallis kui väike värviline tüdruk nimega Florence Mills kandis lühikest valget kleiti, tuli üksi lavale laulma a kontsert. Ta laulis nii ilusti. See oli suurepärane ja haarav kogemus. ”
Isiklik elu ja surm
Pärast nelja-aastast kohtingut abiellus Mills Ulysses "Slow Kid" Thompson aastal 1921.
Pärast esinemist enam kui 250-l Londoni näitusel Mustjaslinnud, Mills haigestus tuberkuloosi. Ta suri 1927. aastal New Yorgis pärast operatsiooni. Meediaväljaanded nagu Chicago kaitsja ja The New York Times teatas, et Mills suri pimesoolepõletikuga seotud tüsistustesse.
Tema matustel osales üle 10 000 inimese. Eelkõige osalesid seal kodanikuõiguse aktivistid, näiteks James Weldon Johnson. Tema pallimeeste hulka kuulusid sellised esinejad nagu Ethel Waters ja Lottie Gee.
Mills on maetud New Yorgi Woodlawni kalmistule.
Mõju populaarkultuurile
Pärast Millsi surma mälestasid mitmed muusikud teda oma lugudes. Jazzpianist Hertsog Ellington austas oma laulus Millsi elu Must iludus.
Rasvad Waller kirjutas Bye Firenzesse. Walleri laul salvestati vaid mõni päev pärast Millsi surma. Samal päeval salvestasid teised muusikud sellised laulud nagu “You Live on Memory” ja “Gone But Not Forgotten, Florence Mills”.
Lisaks sellele, et 267 Edgecombe avenüü Harlemis mäletatakse lugudes, on see nime saanud ka Millsi järgi.
Ja 2012. aastal Beebi Flo: Firenze veskid süttivad laval avaldasid Lee ja Low.