Niagara kindluse lahing Prantsuse ja India sõjas

Pärast tema lüüasaamist Carilloni lahing juulis 1758 asendati sügisel Põhja-Ameerikas Suurbritannia komandörina kindralmajor James Abercrombie. Ülevõtmiseks pöördus London poole Kindralmajor Jeffery Amherst kes olid hiljuti vallutas Prantsuse Louisbourg'i kindluse. 1759 kampaaniahooajaks rajas Amherst oma peakorteri Champlaini järve alla ja kavandas vastase sõitu Fort Carillon (Ticonderoga) ja põhja kuni Püha Lawrence'i jõeni. Edasi liikudes oli Amherst mõeldud Kindralmajor James Wolfe et edendada Püha Laurentsiuse rünnakut Quebeci.

Nende kahe tõukejõu toetuseks suunas Amherst täiendavaid operatsioone Uus-Prantsusmaa läänepoolsete kindluste vastu. Neist ühe jaoks käskis ta brigaadikindral John Prideauxil New Yorgi lääneosa läbi Niagara kindluse rünnata. Schenectady'is kokkupanekul koosnes Prideauxi käskluse tuumik Jala 44. ja 46. rügemendist, kahest 60. kompaniist (kuninglikud ameeriklased) ja kuningliku suurtükiväe kompaniist. Hoolikas ohvitser Prideaux töötas oma missiooni salastatuse tagamiseks, sest ta teadis, kui põliseurlased ameeriklased saavad teada tema sihtkohast, siis edastatakse see prantslastele.

Niagara kindluse lahingus peeti 6. Juulist kuni 26. Juulini 1759 Prantsuse ja India sõda (17654-1763).

Briti

• Brigaadikindral John Prideaux
• Sir William Johnson
• 3945 meest

Prantsuse keeles

• Kapten Pierre Pouchot
• 486 meest

Fort Niagara, mis oli esmakordselt okupeeritud 1725. aastal, oli sõja ajal parandatud ja asus Niagara jõe suudmes asuvas kivises kohas. Valvab 900 jalga. Kolmest bastionist ankurdatud lahingumoon arreteeris kindluse kapten Pierre Pouchoti juhtimisel pisut alla 500 prantsuse alamjulgeoleku, miilitsa ja põliselanike poolt. Ehkki Fort Niagara idapoolne kaitse oli tugev, ei püütud Montreal Pointi üle jõe kindlustada. Ehkki Pouchot oli juba hooaja alguses suuremat väge vallutanud, edastas Pouchot väed lääne poole, uskudes, et tema ametikoht on turvaline.

Mais lahkudes koos oma alaliste ja koloniaalmiilitsa jõududega aeglustasid Prideauxit Mohawki jõe kõrged veed. Neist raskustest hoolimata õnnestus tal 27. juunil jõuda Fort Oswego varemetesse. Siin liitus ta umbes 1000 iroquois sõjamehega, kelle oli värvanud Sir William Johnson. Omades provintsikoloneli komisjoni, oli Johnson Ameerika Ühendriikide põlisasjades eriline koloniaalhaldur ja kogenud ülem, kes oli võitnud George'i järve lahing aastal 1755. Soovides, et tagaosas oleks kindel alus, käskis Prideaux hävitatud linnuse uuesti üles ehitada.

Jättes kolonelleitnant Frederick Haldimandi alluvusse ehituse lõpuleviimise, Prideaux ja Johnson asus laeva- ja Bateaux-laevastikku ning hakkas sõudma läänes mööda järve lõunakallast Ontario. Põgenenud Prantsuse mereväeüksused maandusid nad 6. juulil Niagara kindlusest kolme miili kaugusel Väikese Svammi jõe suudmesse. Saavutanud soovitud üllatusmomendi, viis Prideaux paadid metsast läbi kuristikku, mis asub linnusest nimega La Belle-Famille. Liikudes mööda kuristikku Niagara jõeni, hakkasid tema mehed suurtükivägesid läänekaldale vedama.

Kolides oma relvad Montreal Pointi, alustas Prideaux aku ehitamist 7. juulil. Järgmisel päeval hakkasid tema käskluse muud elemendid rajama piiramisjooni Fort Niagara idapoolse kaitseraja vastas. Kui britid pingutasid kindluse ümber aasa, saatsid Pouchot käskjalad lõuna poole kapten François-Marie Le Marchand de Lignery juurde, paludes tal tuua Niagarasse abijõud. Ehkki Pouchot oli keeldunud Prideauxilt üleandmisnõudest, ei suutnud Pouchot hoida oma Niagara Seneca kontingenti läbirääkimistest Briti liitlastega Iroquois.

Need kõnelused viisid Seneca lõppkokkuvõttes linnusest vaherahu lipu alla. Kui Prideauxi mehed surusid oma piiramisjooned lähemale, ootas Pouchot murelikult Lignery lähenemisviisi. 17. juulil sai Montreal Pointi aku otsa ja Briti haubitsad avasid forti tule. Kolm päeva hiljem tapeti Prideaux, kui üks mördist lõhkes ja osa plahvatuslikust tünnist lõi pähe. Kindrali surmaga võttis Johnson käsu, kuigi mõned regulaarsed ohvitserid, sealhulgas 44. kolonelleitnant Eyre Massey, olid esialgu vastupanulised.

Enne vaidluse täielikku lahendamist saabus Suurbritannia laagrisse uudis, et Lignery läheneb 1300–1 600 mehega. Marssides välja 450 korravalvurit, tugevdas Massey umbes 100 koloniaaljõudu ja ehitas Abatis-tõkke üle Port Belle-Famille'i maantee. Ehkki Pouchot soovitas Ligneryl läänekaldal edasi liikuda, nõudis ta siiski Portage'i tee kasutamist. 24. juulil tabas reljeefikolonn Massey väge ja umbes 600 irokiust. Abatis edasi liikudes suunati Lignery mehed minema, kui Briti väed ilmusid nende küljele ja avati laastava tulega.

Kuna prantslased taganesid ebakindlalt, panid nad irokiuslased peale, kes tekitasid suuri kaotusi. Prantsuse haavatute hulgast oli vangiks võetud Lignery. Teadmata La Belle-Famille'i lahingutest jätkas Pouchot Niagara kindluse kaitset. Esialgu keeldudes uskumast teateid Lignery lüüasaamisest, jätkas ta vastupanu. Prantsuse komandöri veenmiseks saadeti üks tema ohvitseridest Briti laagrisse, et kohtuda haavatud Ligneryga. Tõega nõustudes loobus Pouchot 26. juulil.

Niagara kindluse lahingus hukkusid britid 239 ja sai haavata. Prantslased said surma 109 ja haavata 109 ja haarata 377 inimest. Ehkki Pouchot oli soovinud, et tal lubataks sõja austusega lahkuda Montrealist, viidi Pouchot ja tema juhtkond sõjavangidena NY-i Albanysse. Võit Fort Niagaras oli Suurbritannia vägede jaoks Põhja-Ameerikas 1759. aastal esimene neist. Kui Johnson kindlustas Pouchoti alistumise, võtsid Amhersti idas olevad väed enne Carlo St Frederici (Crown Point) edasi Fort Carilloni. Kampaaniahooaja kõrghetk saabus septembris, kui Wolfe'i mehed võitsid Quebeci lahing.