Pärsias asuv Safavidi impeerium (Iraan), valitses suures osas Edela-Aasiat aastatel 1501–1736. Tõenäoliselt olid Safavidite dünastia liikmed kurdi pärsia päritolu ja kuulusid sufi nakatunud šiiimalami ainulaadsesse klassi, mille nimi oli Safaviyya. Tegelikult oli see Safavidi impeeriumi asutaja Shah Ismail I, kes muutis Iraani sunniitidelt šiilami islamiks ja kehtestas šiiismi riikliku religioonina.
Oma kõrgusel kontrollis Safavidite dünastia mitte ainult kogu seda, mis praegu on Iraan, Armeenia ja Aserbaidžaan, vaid ka enamikku Afganistan, Iraak, Gruusias ja Kaukaasias ning nende osades Türgi, Türkmenistan, Pakistanja Tadžikistan. Nagu üks võimsaid "püssirohuimpeeriumidajastul taastasid Safavidid Pärsia koha majandus- ja geopoliitika võtmeisikuna ida- ja läänemaailma ristumiskohas. See valitses hilise Siiditee läänepoolsete jõgede üle, ehkki ookeani äärsed kaubalaevad tõrjusid maismaa kaubateed kiiresti.
Suurim Safavidi valitseja oli Shah Abbas I (r. 1587 - 1629), kes moderniseeris Pärsia sõjaväge, lisades sinna musketäri ja suurtükiväelasi; kolis pealinna sügavamale Pärsia südamemaale; ja kehtestas impeeriumi kristlaste suhtes sallivuspoliitika. Shah Abbas kartis aga mõrva suhtes paranoiat ja hukati või pimestati kõiki oma poegi, et takistada neid teda asendamast. Selle tagajärjel hakkas impeerium pärast tema surma 1629. aastal pikka, aeglast varju jääma.