Üllatusena võib saada teada, et esimesed kosmosesse lendavad elusolendid ei olnud inimesed, vaid hoopis primaadid, koerad, hiired ja putukad. Miks kulutada aega ja raha nende olendite kosmosesse lennutamiseks? Kosmoses lendamine on ohtlik äri. Ammu enne seda, kui esimesed inimesed lahkusid planeedilt, et uurida madala Maa orbiiti ja minna Kuule, oli missiooni planeerijatel vaja katsetada lennu riistvara. Nad pidid välja töötama väljakutsed inimeste ohutuks kosmosesse ja tagasi jõudmiseks, kuid ei teadnud, kas või mitte inimesed ei suuda pikka aega kaalutu oleku või tugeva kiirenduse tagajärgi üle elada planeet. Nii kasutasid USA ja Vene teadlased ahve, šimpanse ja koeri, aga ka hiiri ja putukaid, et saada lisateavet selle kohta, kuidas elusolendid saaksid lennu üle elada. Samal ajal kui šimpansid enam ei lenda, lendavad kosmoses (ISSi pardal) väiksemad loomad nagu hiired ja putukad.
Kosmose ahvi ajajoon
Loomade lennukatsed ei alanud kosmoseajastul. See algas tegelikult kümmekond aastat varem. 11. juunil 1948 lasti New Mexico Mehhiko White Sands raketiulatusest välja V-2 Blossom, mis kandis esimest ahvide astronauti Albert I, reesusahvlit. Ta lendas üle 63 km (39 miili), kuid suri lennu ajal lämbumises, loomaastronautide laulmata kangelasena. Kolm päeva hiljem tõusis teine V-2 lend otse õhujõudude aeromeditsiinilabori ahvist Albert II-ga kuni 83 miili (tehes sellest tehniliselt esimese kosmoseahvri). Kahjuks ta suri, kui tema "veesõiduk" maandus uuesti sisenemisel.
Kolmas V2 ahvi lend, mis kandis Albert III, startis 16. septembril 1949. Ta suri, kui tema rakett plahvatas 35 000 jalga. 12. detsembril 1949 startis Valge Sandsil viimane V-2 ahvi lend. Seireinstrumentide külge kinnitatud Albert IV tegi eduka lennu, ulatudes 130,6 km-ni, ilma Albert IV-le kahjulike tagajärgedeta. Kahjuks suri ta ka löögi tagajärjel.
Ka loomadega tehti muid raketikatsetusi. Ahv Yorick ja 11 hiire meeskonnakaaslast saadi pärast Aerobee raketi lendu kuni 236 000 jalga Hollomani õhuväebaasis Lõuna-Mehhikos. Yorick nautis natuke kuulsust, kuna ajakirjandus kattis tema võime kosmoselennu ajal läbi elada. Järgmise aasta mais suleti kaks Filipiinide ahvi, Patricia ja Mike, aerobee. Teadlased panid Patricia istumisasendisse, kui tema partner Mike oli kõhuli, et kiirendamise ajal erinevusi testida. Primaatide seltsi pidamisel olid kaks valget hiirt, Mildred ja Albert. Nad ratsutasid aeglaselt pöörleva trumli sees kosmosesse. Tulistati 36 miili üles kiirusel 2000 km / h, kaks ahvi olid esimesed primaadid nii kõrgele kõrgusele jõudmiseks. Kapsel saadi langevarjuga laskudes ohutult tagasi. Mõlemad ahvid kolisid mõlemasse Washingtoni Rahvuslikku Zooloogiaparki ja surid lõpuks looduslike põhjuste tõttu, kaks aastat hiljem Patricias ja Mike 1967. aastal. Mildredi ja Alberti käekäigu kohta pole ühtegi salvestust.
NSV Liit tegi ka loomkatseid kosmoses
Vahepeal NSVL jälgisin neid katseid huviga. Kui nad hakkasid elusolenditega katsetama, töötasid nad peamiselt koertega. Nende kuulsaim loomade kosmonaut oli koer Laika. (Vt Koerad kosmoses.) Ta tegi eduka tõusu, kuid suri mõni tund hiljem oma kosmoselaeva äärmiselt kuuma tõttu.
Aasta pärast seda, kui NSV Liit Laika käivitas, lendas USA orava-ahv Gordo, 600 miili kõrgusel Jülemise raketi. Nagu hilisemad inimeste astronaudid, pritsis Gordo Atlandi ookeani alla. Kahjuks, kuigi tema hingamise ja südamelööke puudutavad signaalid tõestasid, et inimesed võisid sarnast reisi taluda, rändas ujukimismehhanism ja tema kapslit ei leitud.
28. mail 1959 lasti Able ja Baker armee Jupiteri raketi ninasõõrmesse. Nad tõusid 300 miili kõrgusele ja vigastati. Kahjuks ei elanud Able kuigi kaua, kuna ta suri elektroodi eemaldamise operatsiooni komplikatsioonidesse 1. juunil. Baker suri neerupuudulikkusesse 1984. aastal 27-aastaselt.
Varsti pärast Able ja Bakeri lendamist asus 4. detsembril pardale lennanud reesusahv Sam (nimetatud oma nime lennuväe lennundusmeditsiini koolist (SAM)). elavhõbe kosmoselaevad. Ligikaudu minut pärast lendu kiirusega 3685 mph liikudes katkes Mercury kapsel Little Joe kanderaketist. Kosmoselaev maandus turvaliselt ja Sam saadi kätte ilma kahjulike tagajärgedeta. Ta elas pikka pikka elu ja suri 1982. aastal. Sami sõber, teine reesusahv preili Sam, toodi turule 21. jaanuaril 1960. Tema elavhõbe kapsli kiirus oli 1800 mph ja kõrgus üheksa miili. Pärast maandumist Atlandi ookeanis taastati miss Sam üldiselt heas seisukorras.
31. jaanuaril 1961 käivitati esimene kosmose šimpans. Ham, kelle nimi oli Holloman Aero Med lühend, läks üles Merkuuril Redstone'i rakett sub-orbitaallennul, mis on väga sarnane Alan Shepardi omaga. Ta pritsis Atlandi ookeanis kuuskümmend miili kaugusele taastamislaevast ja koges kokku 6,6 minutit kaaluta 16,5-minutise lennu ajal. Lennujärgsel tervisekontrollil selgus, et Ham on väsinud ja veetustatud. Tema missioon sillutas teed Ameerika esimese inimastronaudi Alan B edukale käivitamisele. Shepard, Jr, 5. mail 1961. Ham elas Washingtoni loomaaias kuni 25. septembrini 1980. Ta suri 1983. aastal ja tema keha asub nüüd New Mexico osariigis Alamogordos asuvas rahvusvahelises kosmose kuulsuste saalis.
Järgmine primaatide käivitamine oli pooleteise-kilose orava ahvi Goliatiga. Ta lasti õhutõrjerelva Atlas E raketis 10. novembril 1961. Ta suri, kui rakett hävitati 35 sekundit pärast laskmist.
Järgmine kosmosekorstnatest oli Enos. Ta tiirles ümber Maa 29. novembril 1961 NASA raketi Merkuuri-Atlase pardal. Algselt pidi ta Maa ümber tiirlema kolm korda, kuid talitlushäire tõttu ja muude tehniliste raskuste tõttu olid lennujuhid sunnitud Enose lennu katkestama pärast kahte orbiidid. Enos maandus taastumispiirkonda ja saadi kätte 75 minutit pärast pritsimist. Leiti, et ta on heas üldises seisukorras ning nii tema kui ka elavhõbe kosmoseaparaadid toimisid hästi. Enos suri Hollomani õhuväebaasis 11 kuud pärast tema lendu.
Aastatel 1973–1996 käivitas Nõukogude Liit, hiljem Venemaa, bioteaduste satelliitide sarja, mida nimetatakse Bioon. Need missioonid toimusid Kosmos vihmavarjunimi ja seda kasutatakse paljude erinevate satelliitide jaoks, sealhulgas spioon-satelliitide jaoks. Esimene Bioon lansseeriti Kosmos 605, mis käivitati 31. oktoobril 1973.
Hilisemad missioonid vedasid ahvipaare. Bion 6 / Kosmos 1514 käivitati 14. detsembril 1983 ja viisid Abreki ja Bioni viiepäevase lennuga. Bion 7 / Kosmos 1667 käivitati 10. juulil 1985 ja see kandis seitsmepäevase lennuga ahve Verny ("Ustav") ja Gordy ("Uhke"). Bion 8 / Kosmos 1887 toodi turule 29. septembril 1987 ja see kandis ahve Yerosha ("Uimaselt") ja Dryoma ("Shaggy").
Primaatide testimise vanus lõppes kosmosevõistlusega, kuid tänapäeval lendavad loomad ikkagi kosmoses rahvusvahelise kosmosejaama pardal tehtud katsete osana kosmosesse. Need on tavaliselt hiired või putukad ning jaamas töötavad astronaudid kaardistavad nende edusammude kaaluta olekus hoolikalt.
Toimetanud Carolyn Collins Petersen.