Aasia elevandid (Elephas maximus) on suured taimtoidulised maismaaimetajad. Nad on üks kahest elevantide liigist, teine suurem Aafrika elevant. Aasia elevantidel on väikesed kõrvad, pikk pagasiruum ja paks, hall nahk. Aasia elevandid käivad sageli mudaaukudes ja viskavad oma keha üle mustuse. Selle tagajärjel on nende nahk sageli kaetud tolmu ja mustuse kihiga, mis toimib päikesekaitsekreemina ja hoiab ära päikesepõletuse.
Aasia elevantidel on pagasiruumi otsas üks sõrmekujuline väljakasv, mis võimaldab neil korjata puudelt väikeseid esemeid ja riisuda lehti. Aasia isastel elevantidel on kihvad. Emastel puuduvad kihvad. Aasia elevantide kehal on rohkem juukseid kui Aafrika elevantidel ja see on eriti ilmne noorte noorte elevantide puhul, kes on kaetud punakaspruunide karvadega.
Naised Aasia elevandid moodustavad matriarhaalseid rühmi, mida juhib vanim naine. Need rühmad, mida nimetatakse karjadeks, hõlmavad mitut suguluses olevat emaslooma. Küpsed isased elevandid, keda nimetatakse härgadeks, rändavad sageli iseseisvalt, kuid moodustavad aeg-ajalt väikeseid rühmi, mida nimetatakse poissmeeste karjadeks.
Aasia elevantidel on inimestega pikaajalised suhted. Kõik neli Aasia elevandi alamliiki on kodustatud. Elevante kasutatakse raskete tööde tegemiseks, näiteks koristamiseks ja raietöödeks, ning neid kasutatakse ka tseremoniaalsetel eesmärkidel.
Aasia elevandid klassifitseeritakse IUCNi poolt ohustatuks. Nende asurkond on elupaiga kaotuse, lagunemise ja killustatuse tõttu viimase mitme põlvkonna jooksul märkimisväärselt vähenenud. Aasia elevandid on ka elevandiluu, liha ja naha salaküttimise ohvrid. Lisaks tapetakse paljude elevantide kokkupuutel kohaliku elanikkonnaga.
Aasia elevandid on taimtoidulised. Nad toituvad rohtudest, juurtest, lehtedest, koorest, põõsastest ja vartest.
Aasia elevandid paljunevad seksuaalselt. Emasloomad saavad suguküpseks umbes 14-aastaselt. Rasedus on 18 kuni 22 kuud pikk. Aasia elevandid aretuvad aastaringselt. Vastsündides on vasikad suured ja küpsevad aeglaselt. Kuna vasikad vajavad arenedes palju hoolt, sünnib korraga ainult üks vasikas ja emased sünnitavad ainult umbes kord 3 või 4 aasta jooksul.
Aasia elevante peetakse traditsiooniliselt üheks kahest liigist elevandid, teine on Aafrika elevant. Viimasel ajal on teadlased siiski soovitanud kolmanda elevantide liigi. See uus klassifikatsioon tunnistab endiselt Aasia elevante ühe liigina, kuid jagab Aafrika elevandid kaheks uueks liigiks - Aafrika savann elevandiks ja Aafrika metsa elevandiks.
Suurus ja kaal
Ligikaudu 11 jalga pikk ja 2¼–5½ tonni
Elupaik ja levila
Rohumaad, troopiline mets ja võsamets. Aasia elevandid, sealhulgas Sumatra ja Borneo, elavad Indias ja Kagu-Aasias. Nende endine levila ulatus Himaalajast lõuna pool asuvasse piirkonda kogu Kagu-Aasias ja Hiinasse põhja poole kuni Jangtse jõeni.
Klassifikatsioon
Aasia elevandid klassifitseeritakse järgmisse taksonoomilisse hierarhiasse:
Loomad > Chordid > Selgroogsed > Tetrapod > Amnionid > Imetajad> Elevandid > Aasia elevandid
Aasia elevandid jagunevad järgmisteks alamliikideks:
- Borneo elevant
- Sumatran elevant
- India elevant
- Sri Lanka elevant
Evolutsioon
Elevandid on lähimad sugulased manaadid. Muud elevantide lähisugulased hõlmavad hüraksid ja ninasarvikuid. Ehkki tänapäeval on elevantide perekonnas vaid kaks elavat liiki, oli varem umbes 150 liiki, sealhulgas sellised loomad nagu Arsinoitherium ja Desmostylia.