Kiirgus on emissioon ja levik energiast. Aine teeb mitte Kiirguse eraldamiseks peavad radioaktiivsed ained olema radioaktiivsed, kuna kiirgus hõlmab kõiki energiavorme, mitte ainult neid, mis tekivad radioaktiivse lagunemise tagajärjel. Kuid kõik radioaktiivsed materjalid eraldavad kiirgust.
Nagu näete, on enamik selle loendi näiteid elektromagnetilise spektri näited, kuid kiirgusena kvalifitseerumiseks ei pea energiaallikaks olema valgus ega magnetism. Lõppude lõpuks on heli energia teistsugune vorm. Alfaosakesed on liikuvad, energeetilised heeliumituumad (osakesed).
Tehnilisem näide on seotud kiirguse määratlusega. Energiaallikas võib olla võimeline kiirgama, kuid kui energia ei levi väljapoole, siis see ei kiirga. Võtke näiteks magnetväli. Kui ühendate juhtme mähise aku külge ja moodustate elektromagneti, on selle tekitatud magnetväli (tegelikult elektromagnetiline väli) kiirgus. Maa ümbritsevat magnetvälja ei peeta tavaliselt kiirguseks, kuna see pole "eraldunud" ega levi kosmosesse.