Täna tähendab keiser terminit monarh, kes kontrollib oma aladelt kogutud tohutut rikkust ja suurt maad. See maa hõlmab keisri sünnimaad ning tema vallutatud ja koloniseeritud maad. Keiser on nagu uber-kuningas. Nii ei saanud keisrid alguse. Siin on väga lihtne sissejuhatus ideesse Rooma keiser.
Esimene on suhteliselt lihtne: eduka kindrali tähistamiseks kasutati mõistet keiser. Tema väed tervitasid teda kui "imperator". Seda mõistet kasutati Rooma valitsejad me kutsume keisreid, kuid roomlaste poolt oli ka teisi termineid: keisar, printsessidja augustus.
Roomlasi olid valitsenud kuningad valitsenud juba oma legendaarse ajaloo alguses. Võimu kuritarvitamise tagajärjel tõrjusid roomlased nad välja ja asendasid nad mõne aastataolise kuningaga, kes teenisid paaridena konsulitena. "Kuninga" idee oli anateemia. Esimeseks keisriks loetakse Julius Caesari vanaisa ja vennapoeg Augustus. Ta tegi vaeva, et mitte kuningaks paista (rex), kuigi tema võimetele ja saavutustele tagasi vaadates on raske teda mitte selliseks vaadata. Tema järeltulijad, kelle määras eelmine keiser või valisid sõjaväelased, lisasid oma arsenali üha rohkem volitusi. Kolmandaks sajandiks tegid inimesed end keisri ees prostituudiks, mis on veelgi rängem kui lihtsalt kummardamine, nagu tänapäeva juuresolekul tavaks
kuningad.Lääne lõpp Rooma impeerium tuli siis, kui niinimetatud barbarid palusid Ida-Rooma keisril anda nende esindajale allutatud kuninga tiitel (rex). Seega Roomlased vältisid kuningate omamist, luues võimsama autokraatliku monarhi.