Õpetajad võivad oma õpilasi tohutult mõjutada. See läheb palju sügavamale kui õppetunnid. Peate vaid omaenda kooliaega kajastama, et mõista, kui positiivsed või negatiivsed kogemused võivad teid ülejäänud eluks kleepida. Õpetajad peavad meeles pidama, et neil on suur võim õpilaste üle oma käes.
Sõnad võivad üles tõusta
Julgustades hädas õpilast ja selgitades, kuidas ta võib olla edukas, saab õpetaja muuta selle õpilase karjääri. Täiuslik näide sellest juhtus minu õetütrega. Ta oli hiljuti kolinud ja hakkas käima uues koolis üheksandas klassis. Ta pingutas läbi suurema osa oma esimesest semestrist, teenides D ja F.
Ent tal oli üks õpetaja, kes nägi, et ta on nutikas ja vajas lihtsalt natuke abi. Hämmastav, et see õpetaja rääkis temaga ainult üks kord. Ta selgitas, et erinevus F või C teenimise vahel nõuab tema käest vaid pisut lisapingutusi. Ta lubas, et kui ta veedab kodutöödel vaid 15 minutit päevas, on ta tohutu paranemine. Kõige tähtsam on see, et ta ütles talle, et ta teadis, et ta saab sellega hakkama.
Efekt oli nagu lüliti vilkumine. Temast sai sirge õpilane ja ta armastab tänapäevani õppimist ja lugemist.
Sõnad võivad kahjustada
Seevastu õpetajad võivad teha positiivseid kommentaare, kuid on tegelikult haiget tegevad. Näiteks võttis mu üks parimaid sõpru koolis AP klassid. Ta teenis alati B-sid ega paistnud klassis kunagi silma. Siiski, kui naine ta võttis AP inglise keel testis sai ta 5-st kõrgeima võimaliku hinde. Ta teenis ka 4 AP-d kahel teisel AP-eksamil.
Pärast suvevaheaega kooli naastes nägi üks õpetaja teda saalis ja ütles, et on šokeeritud, et mu sõber on nii kõrge hinde teeninud. Õpetaja ütles isegi mu sõbrale, et ta on teda alahinnanud. Kuigi alguses oli mu sõber kiitmise üle rõõmus, ütles ta, et pärast mõningast järelemõtlemist oli ta pahane, et tema õpetaja ei näinud, kui kõvasti ta oli töötanud või et ta oskas suurepäraselt AP inglise keelt.
Aastaid hiljem ütleb mu sõber - nüüd juba täiskasvanu -, et tunneb juhtunule mõeldes endiselt haiget. Tõenäoliselt tähendas see õpetaja ainult minu sõbra kiitmist, kuid see nõrk kiitus tekitas aastakümneid pärast seda põgusat arutelu korraks tundeid.
Eesel
Midagi nii lihtsat kui rollimängimine võib õpilase ego purustada, mõnikord kogu eluks. Näiteks rääkis üks minu õpilastest kunagisest õpetajast, mis talle väga meeldis ja mida ta imetles. Kuid ta meenutas tema esitatud õppetundi, mis teda tõesti häiris.
Klass arutas vahetussüsteemi. Õpetaja andis igale õpilasele rolli: üks õpilane oli põllumees ja teine talupidaja nisust. Seejärel vahetas talumees oma nisu teise põllumehe vastu eesli vastu.
Minu õpilase roll oli olla põllumehe eesel. Ta teadis, et õpetaja valis lapsed lihtsalt juhuslikult ja määras neile rollid. Kuid ta ütles, et aastaid pärast tunde tundis ta alati, et õpetaja valis ta eeseliks, kuna ta oli ülekaaluline ja kole.
Sõnad jäävad õpilaste külge
Näide illustreerib, et õpetaja sõnad võivad õpilastega kogu elu kokku jääda. Ma tean, et olen püüdnud olla ettevaatlikum selle suhtes, mida ma räägin õpilastele iga päev. Ma pole täiuslik, kuid loodan, et olen pikas perspektiivis oma õpilastele läbimõeldum ja vähem kahjulik.