Ta oli Kreeka kangelane, kes oli tuntud oma jõu ja täidesaatva tõhususe poolest: oma 12 tuld koosnes ülesandeloendist, mis stimuleeriks parve vähem kangelasi. Kuid Zeusi selle kindlameelse poja jaoks ei olnud need sugugi sobivad. Lemmiktegelane filmides, raamatutes, teleris ja näidendites, Herakles oli keerulisem, kui enamik aru saab; surematu kangelane, kelle kohta aadel ja patos olid suured.
Heraklese sünd
poeg of Zeus, jumalate kuningas ja surelik naine Alcmene, Herakles (nagu ta oli kreeklastele teada) sündis Thebes. Kontod on erinevad, kuid kõik nõustuvad, et Alcmene tööjõud oli väljakutse. Jumalanna Hera, Zeusi naine, oli lapse peale armukade ja üritas temaga enne sündi ära teha. Ta saatis mao tema võrevoodi, kui ta oli vaid seitsme päeva vana, kuid vastsündinud kägistas maod rõõmsalt.
Alcmene üritas probleemist edasi pääseda ja viia Herakles otse Herasse, jättes ta Olümpia ukse taha. Hera imetas tahtmatult hüljatud beebit, kuid tema üliinimlik tugevus pani ta imiku lapse rinnale heitma: sellest tulenev jumalannapiima rämps lõi Linnutee. See muutis Heraklese ka surematuks.
Heraklese müüdid
Selle kangelase populaarsus on Kreeka mütoloogias võrreldamatu; tema suurimad seiklused on loetletud Heraklese 12 palli. Nende hulka kuulusid selliste hirmsate koletiste nagu hüdra, neeme lõvi ja erüteemse metskitse tapmine, samuti lõpuleviimine võimatud ülesanded, näiteks kuningas Auguse tohutu ja räpase tallide puhastamine ja Hesperiidide kuldsete õunte varastamine. Need ja muud ülesanded töötas välja kuningas Eurystheus, Heraklese nõbu, kelle Opel määras Delphis oma ülesandejuhatajaks pärast seda, kui kangelane valesti kirjutatud raevus tappis oma pere. Samuti nimetas Eurystheus teda Heraclesiks - "Hera hiilguseks" - irooniliseks jaabiks kangelasel ja tema olümpiamängudel.
Herakles kujutas ette teises seikluste komplektis, mida teised kutsusid Parergaks. Ta oli ka Jasoni kaaslane Argonautide kuldfliisi otsingul. Lõpuks jumaldas Hercules ja tema kultus levis kogu Kreekas, Väike-Aasias ja Roomas.
Heraklese surm ja uuestisünd
Üks Parerga seostub Heraklese lahingust kentaur Nessusega. Koos oma naise Deianeiraga rännates kohtas Hercules märatsevat jõge ja kavalat kentauri, kes olid nõus teda üle viima. Kui kentaur sundis teda Deianeirale, tabas Hercules teda noolega. Nessus veenis naist, et tema veri muudab tema kangelase igavesti tõeliseks; selle asemel mürgitas see teda elava tulega, kuni Herakles palus Zeusi endalt elu võtta. Kui tema surnukeha hävitati, tõusis Herculese surematu pool Olympuseni.
Allikad
Raamatukogu (Pseudo-) Apollodorus, Pausanias, Tacitus, Plutarch, Herodotus (Heraklese kummardamine Egiptuses), Platon, Aristoteles, Lucretius, Virgil, Pindar ja Homer.