15. ja 16. sajandil tekkisid Lääne- ja Lõuna-Aasias vööndis kolm suurriiki. Osmanite, Safavidi ja Mughali dünastiad kontrollisid vastavalt Hiina leiutist peamiselt Türgi, Iraani ja India üle: püssirohi.
Suures osas sõltusid lääneimpeeriumide õnnestumised arenenud tulirelvadest ja suurtükkidest. Seetõttu kutsutakse neid "püssirohu impeeriumiteks". Selle fraasi lõid USA ajaloolased Marshall G. S. Hodgson (1922–1968) ja Willian H. McNeill (1917–2016). Püssirohuimpeeriumid monopoliseerisid oma piirkonnas relvade ja suurtükivägede tootmise. Hodgsoni-McNeilli teooriat ei peeta tänapäeval siiski nende impeeriumide esilekutsumiseks piisavaks, kuid relvade kasutamine oli nende sõjalise taktika lahutamatu osa.
Püssirohuimpeeriumide kõige kauem kestnud Ottomani impeerium loodi Türgis esmakordselt 1299. aastal, kuid see langes Valgevene vallutavate armeede hulka Timur Lame (paremini tuntud kui Tamerlane, 1336–1405) aastal 1402. Suuresti tänu muskettide omandamisele suutsid Ottomani valitsejad timurid välja ajada ja 1414. aastal taastada oma kontrolli Türgi üle.
Ottomani Janissary korpusest sai maailma kõige paremini väljaõppinud jalaväeüksus ja ühtlasi ka esimesed vormiriietust kandvad relvakorpused. Suurtükivägi ja tulirelvad olid otsustava tähtsusega Varna lahingus (1444) ristisõjaväe vastu.
1700. aastaks ulatus Ottomani impeerium üle kolme neljandiku Vahemere rannikust, kontrollis Punast merd, peaaegu kogu rannikut Musta mere ääres ning sellel olid olulised Kaspia mere ja Pärsia lahe sadamad, aga ka paljud tänapäevased riigid kolmel mandreid.
Ka Safavidite dünastia võttis kontrolli enda kätte Pärsia võimuvaakumis, mis järgnes Timuri impeeriumi allakäigule. Erinevalt Türgist, kus osmanid üsna kiiresti oma kontrolli taastasid, valitses Pärsia umbes sajand enne seda kaoses Shah Ismail I (1487–1524) ja tema "Punane pea" (Qizilbash) türklased suutsid konkureerivatest rühmitustest lüüa ja riigi taasühineda umbes 1511.
Safaviidid õppisid tulirelvade ja suurtükiväe väärtust varakult, naabruses asuvatelt osmanitelt. Pärast Chaldirani lahingut rajas Shah Ismail musketäride korpuse tofangchi. 1598. aastaks oli neil ka suurtükkide suurtükiväekorpus. Nad võitlesid edukalt 1528. aastal usbekkidega, kasutades Usbekistani ratsaväe vastu Janissary-taolist taktikat.
Safavidi ajalugu on laialt levinud kokkupõrgete ja sõdadega šiii moslemite Safavidi pärslaste ja sunniitide Ottomani türklaste vahel. Varasemalt olid safaviidid paremini relvastatud Ottomani suhtes ebasoodsamas olukorras, kuid peagi sulgesid nad relvavahed. Safavidi impeerium kestis kuni 1736. aastani.
Kolmas püssirohuimpeerium, India Mughali impeerium, on ehk kõige dramaatilisem näide tänapäevaseid relvi kandevast päevast. Babur (1483–1530), kes impeeriumi rajas, suutsid lüüa viimase Ibrahim Lodi (1459–1526) Delhi sultanaat juures Esimene Panipati lahing aastal 1526. Baburil oli oma komandöri Ustad Ali Quli ekspertiis, kes juhendas sõjaväge Ottomani tehnikaga.
Baburi võidukas Kesk-Aasia armee kasutas traditsiooniliste hobuse ratsaväe taktikate ja uusrelvade suurtükkide kombinatsiooni; suurtükitule piitsutas Lodi sõja-elevante, kes pöörasid ja tallasid oma armee nende kiirustades põgeneda hirmutavast mürast. Pärast seda võitu oli harva ükski vägi Mughalite lõhestatud lahingus.