Christiana mäss oli vägivaldne kokkupõrge, mis puhkes septembris 1851, kui Marylandi orjaomanik üritas vahistada neli tagaotsitavat orja, kes olid elanud Pennsylvania talus. Püssituld vahetades tulistati orjaomanik Edward Gorsuch.
Juhtumist teatati laialdaselt ajalehtedes ja eskaleerunud orjaseaduse jõustamisega seotud pinged suurenesid.
Põhja poole põgenenud tagaotsitavate orjade leidmiseks ja arreteerimiseks käivitati inimjaht. Abiga Maa-alune raudteeja lõppkokkuvõttes Frederick Douglass, tegid nad oma tee Kanadas vabadusele.
Kuid teised kohal viibisid täna hommikul Pennsylvania osariigis Christiana küla lähedal talus jahti ja arreteeriti. Ühele valgele mehele, kohalikule kveekerile nimega Castner Hanway, anti süüdistus riigireetmises.
Tähistatud föderaalsel kohtuprotsessil korraldas õiguskaitsemeeskond meistri abolitsionist Kongressimees Thaddeus Stevens pilkas föderaalvalitsuse positsiooni. Žürii mõistis Hanway õigeks ja teiste suhtes süüdistusi ei esitatud.
Ehkki Christiana mässu tänapäeval eriti ei mäletata, oli see orjapõlve võitluses leegipunkt. Ja see pani aluse edasistele vaidlustele, mis tähistaksid 1850. aastaid.
Pennsylvania oli tagaotsitavate orjade saar
19. sajandi esimestel kümnenditel oli Maryland orjariik. Kogu Mason-Dixoni liinil polnud Pennsylvania mitte ainult vaba osariik, vaid ka kodu mitmetele orjandusevastased aktivistid, sealhulgas kveekerid, kes olid aktiivselt võtnud vastu orjuse aastakümneid.
Mõnes väikeses Pennsylvania lõunaosa põllumajandusettevõttes oleks tagaotsitavad orjad teretulnud. Ja 1850. aasta tagaotsitavate orjade seaduse vastuvõtmise ajaks olid mõned endised orjad jõudsad ja aitasid teisi Marylandist või muudest lõunapoolsetest punktidest saabunud orje.
Mõnikord jõuavad orjapüüdjad põllumajanduskogukondadesse, röövivad Aafrika ameeriklasi ja viivad nad lõunasse orjusse. Vaatevõrgustik jälgis selles piirkonnas võõraid inimesi ja rühm endisi orje lõi end kokku mõne vastupanuliikumisega.
Edward Gorsuch otsis oma endisi orje
Novembris 1847 pääses Edward Gorsuchi Marylandi talust neli orja. Mehed jõudsid Pennsylvania osariigis Lancasteri maakonda veidi üle Marylandi piiri ja leidsid tuge kohalike kveekerite seas. Nad kõik leidsid tööd taluomanikena ja asusid elama kogukonda.
Ligi kaks aastat hiljem sai Gorsuch usaldusväärse teate, et tema orjad elavad kindlasti Pennsylvania osariigis Christiana ümbruses. Üks informaator, kes oli infiltreerunud piirkonda reisikella remondimehena, oli nende kohta teavet saanud.
1851. aasta septembris hankis Gorsuch Pennsylvanias Ameerika Ühendriikide marssalt vangiotsused tagaotsitajate kinnipidamiseks ja Marylandisse tagastamiseks. Koos oma poja Dickinson Gorsuchiga Pennsylvaniasse sõites kohtus ta kohaliku konstaabliga ja moodustati positsioon nelja endise orja tabamiseks.
Standoff Christiana juures
Gorsuchi pidu koos föderaalkohtuniku Henry Kline'iga märgati maal ringi rändamas. Põgenenud orjad olid varjupaika sattunud endise orja ja kohaliku abolitsionistliku vastupanu eestvedaja William Parkeri koju.
11. septembri 1851 hommikul saabus Parkeri majja reidipartei, kes nõudis, et neli meest, kes kuulusid seaduslikult Gorsuchile, loovutama. Välja kujunes seisak ja keegi Parkeri maja ülemisel korrusel hakkas tõrke märguandeks trompetit puhuma.
Mõne minuti jooksul hakkasid ilmuma naabrid, nii mustad kui valged. Ja kui vastasseis teravnes, algas tulistamine. Mõlema poole mehed tulistasid relvi ja Edward Gorsuch tapeti. Tema poeg sai raskelt haavata ja peaaegu suri.
Kuna föderaal marssal põgenes paanikas, üritas kohalik kveeker Castner Hanway sündmuskohta rahustada.
Christiana laskmise tagajärjed
Juhtum muidugi šokeeris avalikkust. Kui uudised välja jõudsid ja ajalehed hakkasid ilmuma, olid lõunapoolsed inimesed nördinud. Põhjas kiitsid abolitsionäärid orjapüüdjatele vastupanu osutajate tegevust.
Ja juhtumiga seotud endised orjad hajusid kiiresti, kaodes metroo raudtee kohalikesse võrkudesse. Christiana vahejuhtumile järgnenud päevadel toodi piirkonda 45 mereväelast Philadelphia mereväe hoovist, et abistada seadusemehi kurjategijate otsimisel. Kümned kohalikud elanikud, mustvalged, arreteeriti ja viidi Pennsylvania Lancasteri vanglasse.
Föderaalvalitsus, tundes survet tegutseda, esitas ühele mehele, kohalikule kveeker Castner Hanwayle, riigireetmise süüdistuse, et ta takistas tagaotsitavate orjade seaduse jõustamist.
Christiana riigireetmise kohtuprotsess
Föderaalvalitsus pani Hanway Philadelphias 1851. aasta novembris kohtu alla. Tema kaitset juhtis hiilgav advokaat Thaddeus Stevens, kes esindas kongressil ka Lancasteri maakonda. Tulihingeliselt abolitsionääril Stevensil oli aastatepikkune kogemus Pennsylvania kohtutes tagaotsitavate orjade juhtumite üle vaidlemisel.
Föderaalprokurörid tegid oma asja riigireetmise nimel. Ja kaitsemeeskond pilkas mõtet, et kohalik kveekerite põllumees oli plaaninud föderaalvalitsuse kukutada. Thaddeus Stevensi kaaskaitsja märkis, et USA ulatus ookeanist ookeani ja oli 3000 miili lai. Ja naeruväärselt absurdne oli mõelda, et maisipõllu ja viljapuuaia vahel juhtunud vahejuhtum on reetlik katse föderaalvalitsust kukutada.
Kohtumaja juurde oli kogunenud rahvahulk, kes lootis kuulda, kuidas Thaddeus Stevens end kaitseks kokku võtab. Ehk tunnetades, et temast võib saada kriitika välkkiire, otsustas Stevens mitte sõna võtta.
Tema seaduslik strateegia töötas ja pärast žürii lühikesi arutelusid vabastati Castner Hanway riigireetmisest. Ja lõpuks vabastas föderaalvalitsus kõik muud vangid ega juhtinud kunagi ühtegi muud juhtumit, mis oleks seotud Christiana juhtumiga.
Oma iga-aastases teates kongressile (liidu riigi eelkäija aadress) President Millard Fillmore viitas kaudselt Christiana vahejuhtumile ja lubas veelgi föderaalsemat tegevust. Kuid lasti asjal laheneda.
Christiana põgenike põgenemine
William Parker koos kahe teise mehega põgenes Kanadasse kohe pärast Gorsuchi tulistamist. Maa-alused raudteeühendused aitasid neil jõuda New Yorki Rochesteri, kus Frederick Douglass saatis nad isiklikult Kanadasse suunduvasse paati.
Ka teised tagaotsitavad orjad, kes olid elanud Christiana ümbruse maal, põgenesid ja tegid suuna Kanadasse. Väidetavalt naasis mõni USA-sse ja vähemalt üks oli kodusõjas USA värviliste vägede liikmena.
Ja Castner Hanway kaitset juhtinud advokaadist Thaddeus Stevensist sai hiljem üks võimsaimaid mehi Kapitooliumi mäel juhina Radikaalsed vabariiklased aastatel 1860. aastatel.