A keemiline element on mateeria lihtsaim vorm, mida ei saa ühegi keemilise vahendi abil lagundada. Mis tahes aine, mis koosneb ühest aatomi tüüp on selle elemendi näide. Elemendi kõik aatomid sisaldavad sama arvu prootoneid. Näiteks heelium on element - kõigil heeliumi aatomitel on 2 prootonit. Teiste näidete hulka kuuluvad vesinik, hapnik, raud ja uraan. Siin on mõned olulised faktid, mida tuleks elementide kohta teada:
Kaasaegne perioodiline tabel sarnaneb välja töötatud perioodilise tabeliga autor Mendelejev, kuid tema tabel tellis elemente aatomi kaalu suurendamise teel. Kaasaegne tabel loetleb elemente järjekorras, suurendades aatomnumbrit (mitte Mendelejevi süü, kuna ta ei teadnud toona prootonitest). Nagu Mendelejevi laud, rühmitab moodne tabel elemente ühiste omaduste järgi. Elementide rühmad on perioodilise tabeli veerge. Nende hulka kuuluvad leelismetallid, leelismuldmetallid, siirdemetallid, põhimetallid, metalloidid, halogeenid ja väärisgaasid. Kaks elemendirida, mis asuvad perioodilise tabeli põhiosa all, on siirdemetallide erirühm, mida nimetatakse haruldaste muldmetallide elementideks. Lantaniidid on haruldaste muldmetallide ülemises reas olevad elemendid. Aktiniidid on alumise rea elemendid.