Poliitiliste konventsioonide ajalugu on Ameerikas nii pikk ja järsk, et on kerge kahe silma vahele jätta, et konventsioonide nimetamisest presidendipoliitikasse astumiseks kulus paarkümmend aastat.
Ameerika Ühendriikide esimestel aastatel kandideerisid presidendikandidaadid tavaliselt kongressi liikmete poolt. 1820. aastateks oli see idee langenud soosimisest, aidanud kaasa ka selle tõusule Andrew Jackson ja tema üleskutse tavainimesele. 1824. aasta valimised, mis tauniti kui "Rikutud tehing" ajendas ameeriklasi ka paremat viisi kandidaatide ja presidentide valimiseks.
Pärast Jacksoni valimised 1828. aastal, tugevnesid parteistruktuurid ja rahvuslike poliitiliste konventsioonide idee hakkas mõjuma. Sel ajal olid riigi tasandil peetud parteikonventsioone, kuid riiklikke konventsioone ei olnud.
Esimene riiklik poliitiline konvent: vabamüürlaste vastane partei
Esimese riikliku poliitilise konvendi pidas kaua unustatud ja väljasurnud erakond, vabamüürlaste vastane partei. Partei, nagu nimigi viitab, oli vabamüürlaste ordu vastu ja selle kuulujuttude mõjul Ameerika poliitikas.
New Yorgi osariigis alguse saanud vabamüürlastevastane partei, mis sai üle kogu riigi pooldajaid, kogunes Philadelphias 1830. aastal ja nõustus järgmiseks aastaks nimetama konvendi. Erinevad riiklikud organisatsioonid valisid delegaadid, keda saata rahvuskonvendile, mis oli pretsedent kõigile hilisematele poliitilistele konventsioonidele.
Vabamüürlastevastane konventsioon peeti Marylandis Baltimore'is 26. septembril 1831 ja sellel osales 96 delegaati kümnest osariigist. Partei esitas presidendikandidaadiks Marylandi William Wirti. Ta oli omapärane valik, eriti kuna Wirt oli kunagi olnud vabamüürlane.
Rahvuslik Vabariiklik Partei pidas konventsiooni detsembris 1831
Seda toetas poliitiline fraktsioon, kes kutsus end Rahvuslikuks Vabariiklikuks Parteiks John Quincy Adams aastal ebaõnnestunud valimispakkumises 1828. aastal. Kui Andrew Jackson sai presidendiks, said rahvusvabariiklased pühendunud Jacksoni-vastaseks parteiks.
Plaanides 1832. aastal Jacksonist Valge Maja ära viia, kutsusid rahvuslikud vabariiklased üles korraldama oma riikliku konvendi. Kuna sisuliselt juhtis pidu Henry Clay, oli eeldatav järeldus, et Clay saab selle nominendiks.
Rahvuslikud vabariiklased pidasid oma kongressi Baltimore'is 12. detsembril 1831. Halva ilma ja halbade reisitingimuste tõttu pääses osalema vaid 135 delegaati.
Kuna kõik teadsid tulemust enne tähtaega, oli konventsiooni tegelik eesmärk tugevdada Jacksoni-vastast meelehärmi. Esimese riikliku vabariiklaste konvendi üks tähelepanuväärne aspekt oli see, et Virginia James Barbour pidas kõne, mis oli esimene poliitilise konvendi peakõne.
Esimene demokraatlik rahvuslik konvent toimus 1832. aasta mais
Baltimore valiti ka 21. mail 1832 alanud esimese demokraatliku konvendi kohaks. Kokku kogunes 334 delegaati igast osariigist, välja arvatud Missouri, kelle delegatsioon ei jõudnud kunagi Baltimore'i.
Omal ajal valitsenud demokraatlikku parteid juhtis Andrew Jackson ja oli ilmne, et Jackson kandideerib teiseks ametiajaks. Seega polnud vajadust kandidaati üles seada.
Esimese demokraatliku rahvuskonventsiooni näilik eesmärk oli nimetada keegi asepresidendiks kandideerima, nagu John C. Calhoun, taustal Nullifikatsioonikriis, ei jookseks Jacksoniga uuesti. Martin Van Buren New Yorgi kandidaat nimetati ametisse ja sai esimesel hääletusvoorul piisavalt hääli.
Esimene demokraatlik rahvuslik konvent kehtestas terve rea reegleid, mis sisuliselt lõid poliitiliste konventsioonide raamistiku, mis kestab tänapäevani. Selles mõttes oli 1832. aasta konventsioon tänapäevaste poliitiliste konventsioonide prototüüp.
Ka Baltimore'i kogunenud demokraadid nõustusid iga nelja aasta tagant uuesti kohtuma, millest sai alguse tänapäeva ulatuv demokraatlike riiklike konventsioonide traditsioon.
Baltimore oli paljude varasemate poliitiliste konventsioonide koht
Baltimore'i linn oli kõigi kolme poliitilise konventsiooni asukoht enne 1832. aasta valimisi. Põhjus on üsna ilmne: see oli Washingtonile lähim suurlinn, seega oli see valitsuses teenivatele inimestele mugav. Ja kuna rahvas asus enamasti idaranniku ääres, asus Baltimore kesklinnas ja sinna pääses maantee või isegi laevaga.
1832. aasta demokraadid ei nõustunud ametlikult pidama kõiki oma tulevasi konventsioone Baltimore'is, kuid see töötas aastaid nii. Rahvuslikud demokraatlikud konventsioonid toimusid Baltimore'is 1836., 1840., 1844., 1848. ja 1852. aastal. Konvent toimus 1856 Ohios, Cincinnati osariigis ja välja kujunes traditsioon viia konvent eri kohtadesse.
1832. aasta valimised
1832. aasta valimistel võitis Andrew Jackson kergelt, kogudes umbes 54 protsenti rahvahääletusest ja purustades oma vastased valimishääletusel.
Riikliku vabariiklaste kandidaat Henry Clay sai umbes 37 protsenti rahva häältest. Ja vabamüürlaste vastase piletiga sõitnud William Wirt võitis umbes 8 protsenti rahvahääletusest ja kandis valimiskolledžis ühte osariiki, Vermonti.
Rahvuslike vabariiklaste partei ja vabamüürlaste partei liitusid väljasurnud erakonnad pärast 1832. aasta valimisi. Mõlema partei liikmed astusid üles 1830-ndate aastate keskel moodustatud valimispartei poole.
Andrew Jackson oli Ameerikas populaarne tegelane ja tal oli alati väga hea võimalus võita oma valimispakkumine. Ehkki 1832. aasta valimistel polnud kunagi tõelist kahtlust, andis see valimistsükkel olulise panuse poliitilisse ajalukku, kehtestades riiklike poliitiliste konventsioonide kontseptsiooni.