Mullivann on Linnutee naabergalaktika, mis õpetab astronoomidele seda, kuidas galaktikad üksteisega suhtlevad ja kuidas neis tähed moodustuvad. Whirlpoolil on ka põnev struktuur, millel on spiraalivarred ja keskne musta augu piirkond. Selle väikest kaaslast on samuti palju uuritud. Amatöörvaatlejatele on mullivann vaadeldes rõõmu, näidates klassikalist spiraalkuju ja uudishimulik väike kaaslane, mis näib olevat kinnitatud ühe spiraalivarre külge.
Whirlpool (tuntud ka kui Messier 51 (M51)) on kaherelvaline spiraalgalaktika, mis asub kuskil 25-37 miljoni valgusaasta kaugusel meie enda Linnuteest. Esmakordselt avastas selle Charles Messier 1773. aastal ja sai hüüdnime "Keerisepool" oma kaunilt haavatud struktuuri tõttu, mis sarnaneb vees keerisega. Sellel on väike, lollaka välimusega kaaslane galaktika nimega NGC 5195. Vaatlusalused tõendid viitavad sellele, et Whirlpool ja tema kaaslane põrkasid miljardeid aastaid tagasi kokku. Selle tulemusel hargneb galaktika tähtede moodustumisega ja relvade kaudu keerduvate pikkade, õrna välimusega tolmuvooderdajatega. Selle keskmes on ka supermassiivne must auk ja selle spiraalvarrastesse on hajutatud ka teisi väiksemaid mustaid auke ja neutrontähti.
Kui Whirlpool ja tema kaaslane suhtlesid, saatis nende õrn gravitatsiooniline tants löögilaineid mõlema galaktika kaudu. Nagu teiste galaktikatega, mis põrkavad kokku ja segunevad tähtedega, kokkupõrkel on huvitavaid tulemusi. Esiteks pigistab tegevus gaasi- ja tolmupilved tihedateks materjalisõlmedeks. Nendes piirkondades surub rõhk gaasimolekulid ja tolmu üksteisele lähemale. Gravitatsioon sunnib igasse sõlme rohkem materjali ja lõpuks tõusevad temperatuurid ja rõhud piisavalt täheobjekti tekkimise süütamiseks. Mõnekümne tuhande aasta pärast sünnib täht. Korrutage see läbi kõigi Whirlpooli spiraalharude ja tulemuseks on galaktika, mis on täidetud tähe sünnipiirkondade ja kuumade, noorte tähtedega. Galaktika nähtava valguse piltidel kuvatakse vastsündinud tähed sinises rüüs värvilistes kobarates ja klompidena. Mõned neist tähtedest on nii massiivsed, et enne katastroofiliste supernoovaplahvatuste puhumist kestavad nad vaid kümneid miljoneid aastaid.
Galaktikas levivad tolmu vooderdajad on tõenäoliselt ka kokkupõrke gravitatsioonilise mõju tagajärg, mis moonutas gaasi- ja tolmupilvi algsetes galaktikates ja tõmbas nad välja valgusaastad. Spiraalvarraste muud struktuurid tekivad siis, kui vastsündinud tähed puhuvad läbi oma tähe sünnikreetide ja skulpteerivad pilved tornideks ja tolmuvoogudeks.
Tähtede sünnitegevuse ja hiljutise Whirlpooli ümber kujunenud kokkupõrke tõttu on astronoomid võtnud erilise huvi jälgida nende struktuuri lähemalt. Selle eesmärk on ka mõista, kuidas kokkupõrgete protsess aitab galaktikaid kujundada ja üles ehitada.
Viimastel aastatel, Hubble'i kosmoseteleskoop on teinud kõrge eraldusvõimega pilte mis näitavad spiraalvarraste paljude tähtede sünnipiirkondi. Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskus on keskendunud nii kuumadele, noortele tähtedele kui ka galaktika tuumas asuvale mustale augule. Spitzeri kosmoseteleskoop ja Herscheli vaatluskeskus vaatasid galaktikaid infrapunavalguses, mis paljastab keerukaid detaile tähtede sünnipiirkondades ja tolmupilvedes, mis on keerdunud kogu relvad.
Whirlpool ja tema kaaslane on teleskoopidega varustatud amatöörvaatlejate jaoks suured sihtmärgid. Paljud vaatlejad peavad neid omamoodi "Pühaks Graaliks", kui nad otsivad nägemiseks ja pildistamiseks hämaraid ja kaugeid objekte. Whirlpool pole piisavalt ere, et seda palja silmaga märgata, kuid hea teleskoop paljastab selle.
Paar asub Canes Venatici tähtkuju suunas, mis asub Põhjataevast veidi lõuna pool põhjataevas. Hea tähetabel on väga kasulik kui vaadata seda taevapiirkonda. Nende leidmiseks otsige Suure Vesi käepideme lõpptähte, mida nimetatakse Alkaid. Need ilmuvad nõrga uduse plaastrina mitte liiga kaugel Alkaid. Need, kellel on 4-tolline või suurem teleskoop, peaksid saama neid märgata, eriti kui neid vaadata heast ja ohutusest tumeda taeva saidilt. Suuremad teleskoobid annavad galaktikast ja selle kaaslasest peenema ülevaate.