Kodusõjale järgnenud aastatel oli Wall Street suures osas reguleerimata. Kaval manipuleerijad võisid mõjutada teatud aktsiate tõusu ja langust ning varjulike tavade tõttu kaotati varandusi ja mõnikord hävitati ettevõtteid.
Erie raudtee juhtimislahing, mis haaras omapärases ja täiesti ebaeetilises lahingus osa Ameerika rikkamaid mehi, võlus avalikkuse 1869. aastal.
Kommodoor Vanderbilt võitles koos Jim Fiski ja Jay Gouldiga
Erie raudteesõda oli kibe ja pikaajaline rahaline võitlus 1860. aastate lõpus sõidetud raudteeliini juhtimiseks. Röövparunide vaheline konkurents rõhutas Wall Streetil toimuvat korruptsiooni, võludes üldsust, kes järgis ajalehtede kontodel kujutatud omapäraseid keerdkäike.
Esmased tegelased olid Cornelius Vanderbilt, auväärne transpordimagnat, mida tuntakse nimega „The Commodore” ja Jay Gould ja Jim Fisk, tõusnud Wall Streeti kauplejad saavad kuulsaks häbitult ebaeetilise taktika poolest.
Vanderbilt, Ameerika rikkaim mees, otsis kontrolli Erie raudtee üle, mille ta kavatses lisada oma tohututesse valdustesse. Erie oli avanud 1851. aastal suure fänni. See ületas New Yorgi osariigi, muutudes sisuliselt USAga jooksva ekvivalendina
Erie kanal, ja arvati, et see on kanalina sarnaselt Ameerika kasvu ja laienemise sümbol.Probleem oli selles, et see polnud alati väga kasumlik. Kuid Vanderbilt uskus, et lisades Erie oma raudteevõrku, kuhu kuulus ka New Yorgi keskosa, suudab ta kontrollida suurt osa riigi raudteevõrgustikust.
Võitlus Erie raudtee eest
Erie juhtis Daniel Drew, ekstsentriline tegelane, kes oli oma esimese varanduse teinud a kariloomad, kõndides lihaveisekarjad New Yorgi osariigist Manhattanini 19. sajandi alguses sajandil.
Drew maine oli varjulise käitumise tõttu ettevõtluses ning ta oli oluline osa paljudest 1850. ja 1860. aastate Wall Streeti manipulatsioonidest. Sellest hoolimata oli ta teada ka sügavalt religioosne, sageli palvetades ja kulutas osa oma varandusest New Jerseys (tänapäeva Drew ülikool) asuva seminari rahastamiseks.
Vanderbilt oli Drewt juba aastakümneid tundnud. Vahel olid nad vaenlased, kohati olid liitlased erinevates Wall Streeti rünnakutes. Ja põhjustel, millest keegi teine aru ei saanud, austas kommodoor Vanderbilt Drewt austusega.
Need kaks meest hakkasid koos tegutsema 1867. aasta lõpus, et Vanderbilt saaks enamuse Erie raudtee aktsiatest tagasi osta. Drew ja tema liitlased Jay Gould ja Jim Fisk hakkasid aga Vanderbilti vastu plaani pidama.
Kasutades seaduses täpsustust, hakkasid Drew, Gould ja Fisk väljastama täiendavaid Erie aktsiate aktsiaid. Vanderbilt ostis pidevalt "joota" aktsiaid. Kommodoor oli nördinud, kuid püüdis endiselt Erie aktsiaid üles osta, kuna ta arvas, et tema enda majanduslik võimsus võib Drew ja tema pered välja lüüa.
New Yorgi osariigi kohtunik astus lõpuks farsisse ja esitas Erie raudtee juhatuse, kuhu kuulusid Gould, Fisk ja Drew, juhatusele kohtusse ilmumise. 1868. aasta märtsis põgenesid mehed üle Hudsoni jõe New Jerseysse ja barrikadeerisid end palgatud pätid kaitstud hotelli.
Ajalehtede kajastus õhutas võitlust
Ajalehed muidugi hõlmasid kõiki keerdkäike ja veidrat juttu. Ehkki poleemika oli juurdunud üsna keerukates Wall Streeti manöövrites, mõistis avalikkus, et tegemist oli Ameerika rikkaima mehe, kommodoori Vanderbiltiga. Ja kolm teda vastandavat meest esitasid veidraid tegelasi.
New Jerseys pagendatuna öeldi, et Daniel Drew istus vaikides, eksides sageli palves. Jay Gould, kes tundus nagunii alati morilik, jäi samuti vaikseks. Kuid ekstsentriline tegelane Jim Fisk, kes sai tuntuks kui “juubelijutt”, tegi paraadse ettekande, pakkudes ajalehekirjanikele ennekuulmatuid tsitaate.
"Kommodoor" vahendas tehingut
Lõpuks kolis draama Albanysse, kus Jay Gould maksis ilmselt New Yorgi osariikide seadusandjatele, sealhulgas kurikuulsale Ülemus Tweed. Ja siis kutsus kommodoor Vanderbilt lõpuks koosoleku.
Erie raudteesõja lõpp on alati olnud üsna salapärane. Vanderbilt ja Drew töötasid kokkuleppe välja ja Drew veenis Gouldit ja Fiskit kaasa minema. Väände keerates lükkasid nooremad mehed Drewi kõrvale ja võtsid raudtee üle kontrolli. Kuid Vanderbilt maksis kättemaksu, lastes Erie raudteel osta jootatud varu tagasi.
Lõpuks likvideerisid Gould ja Fisk Erie raudtee jooksmise ja sisuliselt selle rüüstamise. Nende endine elukaaslane Drew lükati pooleldi pensionile. Ja Cornelius Vanderbilt, ehkki ta Erie-d ei saanud, jäi siiski Ameerika rikkaimaks meheks.