Mis on olümpiamedalid?

Iga olümpiavõistluse kolm parimat lõpetajat autasustatakse vastavalt kuld-, hõbe- ja pronksmedalitega. Ehkki nimi näib seda vihjavat, pole olümpia kuldmedalid 100% kuld. Korraks oli igal võistlusel esimese koha saanud finišeerijale kindel kuld, kuid nüüd valmistatakse olümpiakuldid enamasti hõbedast. Selles osas ei ole ka teise koha hõbemedalid alati 100% hõbemedalid, ehkki need sisaldavad sama palju hõbedat kui kuldmedal. Mis puudutab kolmanda koha pronksmedalit, siis see on tehtud täpselt selle järgi, mida tema nimi väidab.

Olümpiamedalite konkreetse koostise ja kujunduse määrab vastuvõtva linna korralduskomitee. Miinimumstandardeid tuleb siiski säilitada:

• Kuld- ja hõbemedalid on vähemalt 92,5% hõbedast.
• Kuldmedalid tuleb katta vähemalt 6 grammi kullaga.
• Kõik olümpiamedalid peavad olema vähemalt 3 mm paksused ja vähemalt 60 mm läbimõõduga.
• Pronksmedalid on pronksist, an vasesulam ja tavaliselt tina.

2018. aasta PyeongChangi taliolümpiamängude hõbemedalite puhtusaste oli vastavalt 99,9%

Kulla-, hõbe- ja pronksmedaleid pole alati autasustatud. Kreeka algupärastes mängudes pandi võidupeale Zeusi templi lähedal puult võetud oliivilehtedest pärg.

Kui 1896. aastal Ateenas peeti esimesed kaasaegsed olümpiamängud, autasustati esikoha võitjaid hõbemedalitega, kuna hõbe oli toona ihaldatuim. Võistlejad said pronksmedalid. 1900. aasta Pariisi olümpiamängude võitjad said medalite asemel trofeed või karikad.

Kuld-, hõbe- ja pronksmedalite omistamise komme sai alguse 1904. aasta St. Louis olümpiamängudel. Viimane tahkest kullast valmistatud olümpiakuld anti välja 1912. aastal Stockholmis. Pärast seda aastat on kuldmedalid pigem kullatud hõbedaga kui tahke kuld.

2016. aasta Rio suveolümpiamängudel esitleti keskkonnasõbralikke metalle, mille kuld ei sisaldanud elavhõbeda saastumist. Elavhõbe ja kuld on kurikuulsalt raskesti eraldatavad elemendid. Hõbemedalite jaoks kasutatud hõbe hõbe taaskasutati (umbes 30% massist). Ringlusse võeti ka osa vasest, mida kasutati pronksmedalite jaoks pronksi valmistamiseks.

Ehkki olümpiakuld on rohkem hõbedat kui kulda, on kuldmedalid ka kindlad kuld, näiteks Kongressi kuldmedal ja Nobeli preemiamedal. Enne 1980. aastat valmistati Nobeli preemia medal 23-karaadisest kullast. Uuemad Nobeli preemia medalid on 18-karaadine roheline kuld, mis on kaetud 24-karaadise kullaga.