Ajaloolises ilukirjanduses on rikkalikult Rooma Senati liikmeid või noori mehi, kes väidavad oma kodanikukohustusi, kuid kes on senaatorist materjalid. Kas nad pidid olema? Kas Rooma senati liikmeks saamiseks oli vara või muud kvalifikatsiooni?
Vastus sellele küsimusele on üks, mida pean sagedamini kordama: Vana-Rooma ajalugu kestis kaks aastatuhandet ja selle aja jooksul muutusid asjad. Mitmed kaasaegsed ajaloolise ilukirjanduse mõistatuskirjanikud, nagu David Wishart, tegelevad keiserliku perioodi varajane osa, tuntud kui printsipaat.
Augustus kehtestas senaatoritele omandiõiguse nõude. Summa, mille ta selle arvele määras, oli alguses 400 000 sesterssi, kuid siis tõstis ta nõude 1 200 000 sesteriani. Mehed, kes vajasid selle nõude täitmiseks abi, said sel ajal toetusi. Kui nad ei halda oma fonde, oodatakse, et nad loobuvad. Enne Augustust oli senaatorite valik aga tsensuuride käes ja enne tsensoriosakonna asutuses, valiku tegid inimesed, kuningad, konsulaadid või konsulaadid tribüünid. Valitud senaatorid olid rikkad ja üldiselt nende seast, kes olid juba kohtuniku ametikohal. Perioodil
Rooma Vabariik, oli 300 senaatorit, kuid siis suurendas Sulla nende arvu 600-ni. Ehkki hõimud valisid lisatud rangite täitmiseks algmehed, suurendas Sulla magistratuure, nii et tulevikus oleks senati pinkide soojendamiseks endisi magistraate.Kui oli ülejääk, kärpisid tsensorid ülejääki. All Julius Caesar ja triumviirid, senaatorite arv kasvas, kuid Augustus viis selle arvu tagasi Sullani tasemele. Kolmandaks sajandiks oli A. D. arv jõudnud 800-900-ni.
Näib, et Augustus on muutnud senaatoriks saamise vanust, vähendades seda võib-olla 32-lt 25-le.