Etnometodoloogia on uuring, kuidas inimesed kasutavad sotsiaalset suhtlust, et säilitada olukorras pidev reaalsustaju. Andmete kogumiseks tuginevad etnometodoloogidvestluse analüüs ja ranged tehnikad, mis võimaldavad süstemaatiliselt jälgida ja salvestada seda, mis juhtub siis, kui inimesed suhtlevad looduskeskkonnas. See on katse klassifitseerida toimingud, mida inimesed rühmas tegutsedes teevad.
Algselt tuli Harold Garfinkel välja idee etnometodoloogia žürii kohusetäitja juures. Ta tahtis selgitada, kuidas inimesed end žüriisse korraldasid. Teda huvitas, kuidas inimesed käituvad teatavates sotsiaalsetes olukordades, eriti väljaspool igapäevaseid norme, näiteks juristina töötamine.
Vestlus on sotsiaalne protsess, mis nõuab teatud asju, et osalejad saaksid seda vestlusena tuvastada ja seda jätkata. Inimesed vaatavad üksteisele otsa, noogutavad kokkuleppeliselt pead, küsivad ja vastavad küsimustele jne. Kui neid meetodeid ei kasutata õigesti, laguneb vestlus ja see asendatakse teist laadi sotsiaalse olukorraga.