See, kes leiutas kalkulaatori ja millal esimene kalkulaator loodi, pole nii lihtne, kui tundub. Isegi eel-ajaloolistel aegadel kasutati arvutamiseks luid ja muid esemeid aritmeetilised funktsioonid. Pikka aega hiljem tulid mehaanilised kalkulaatorid, millele järgnesid elektrilised kalkulaatorid ja seejärel nende evolutsioon tuttavaks, kuid mitte nii üldlevinud - enam-vähem käeshoitavaks kalkulaatoriks.
Siin on mõned verstapostid ja silmapaistvad tegelased, kes mängisid läbi ajaloo kalkulaatori väljatöötamisel rolli.
Verstapostid ja teerajajad
Slaidireegel: Enne kalkulaatorite kasutamist olid meil slaidireeglid. Aastal 1632 ümmargune ja ristkülikukujuline slaidireegel leiutas W. Ostetud (1574-1660). Need meenutavad tavalist joonlauda, võimaldasid need seadmed kasutajatel korrutada, jagada ja arvutada juuri ja logaritme. Neid ei kasutatud tavaliselt liitmiseks ega lahutamiseks, kuid need olid kooliruumides ja töökohtades tavalised vaatamisväärsused ka 20th sajandil.
Mehaanilised kalkulaatorid
William Schickard (1592-1635): Tema märkmete kohaselt õnnestus Schickardil kavandada ja ehitada esimene mehaaniline arvutusseade. Schickardi saavutus läks teadmata ja ennekuulmatuks 300 aastat, kuni tema märkmed avastati ja avalikustati, nii et alles siis, kui Blaise Pascali leiutis sai laialdase teate, et mehaaniline arvutamine jõudis avalikkuse tähelepanu alla.
Blaise Pascal (1623-1662): Blaise Pascal leiutas ühe esimestest kalkulaatoritest, mille nimi oli Pascaline, et aidata isal oma töös makse koguda. Schickardi kujunduse paranemine kannatas sellegipoolest mehaaniliste puuduste tõttu ja kõrgemad funktsioonid nõudsid korduvaid sisestusi.
Elektroonilised kalkulaatorid
William Seward Burroughs (1857–1898): 1885 esitas Burroughs oma esimese patent arvutusmasina jaoks. Tema 1892. aasta patent oli aga täiustatud arvutusmasina jaoks, millele oli lisatud printer. Burroughsi lisamismasinaettevõte, mille ta asutas Missouri osariigis St. Louis, jätkas leiutaja loomingu populariseerimist. (Tema lapselaps William S. Burroughs sai väga erinevat edu, näiteks Beat kirjanik.)