Kampaania loosungi all „Rahu auga“ Richard M. Nixon võitis 1968. aasta presidendivalimised. Tema plaan nõudis sõja „Vietnamiseerimist”, mida määratleti kui ARVN-i vägede süstemaatilist ülesehitust nii kaugele, et nad saaksid sõja süüdistada ilma Ameerika abita. Selle kava osana ameerika väed eemaldatakse aeglaselt. Nixon täiendas seda lähenemisviisi püüdlustega leevendada ülemaailmseid pingeid, ulatudes diplomaatiliselt Nõukogude Liidu ja Hiina Rahvavabariigi poole.
Vietnamis nihkus sõda väiksematele operatsioonidele, mis olid suunatud Põhja-Vietnami logistika rünnakule. Teda jälgis kindral Creighton Abrams Kindral William Westmoreland 1968. aasta juunis nihkusid Ameerika väed otsimise ja hävitamise lähenemisest ühele, mis keskendus Lõuna-Vietnami külade kaitsmisele ja koostööle kohalike elanikega. Seejuures tehti suuri jõupingutusi, et võita Lõuna-Vietnami rahva süda ja meel. See taktika osutus edukaks ja sissisõidud hakkasid vaibuma.
Nixoni vietniseerimiskava edendamisel töötas Abrams ulatuslikult ARVNi vägede laiendamiseks, varustamiseks ja koolitamiseks. See osutus kriitiliseks, kuna sõda muutus üha tavapärasemaks konfliktiks ja Ameerika vägede jõud vähenes jätkuvalt. Vaatamata neile pingutustele oli ARVNi jõudlus endiselt ebakindel ja toetuti positiivsete tulemuste saavutamiseks sageli Ameerika toetusele.
Mured kodu rindel
Kuigi USA sõjavastane liikumine oli rahul Nixoni jõupingutustega kommunistlike riikidega détente'is, see põles 1969. aastal, kui ilmusid uudised umbes 347 Lõuna-Vietnami tsiviilisiku massimõrvast USA sõdurite poolt kell Minu Lai (18. märts 1968). Pinge kasvas veelgi, kui pärast Kambodža hoiaku muutumist hakkas USA pommitama Põhja-Vietnami baase üle piiri. Sellele järgnes 1970. aastal maavägede rünnak Kambodžasse. Ehkki selle eesmärk on parandada Lõuna-Vietnami julgeolekut, kaotades piiriülese ohu ja seega ka USAs Kooskõlas Vietnami poliitikaga peeti seda avalikult sõja laiendamiseks, mitte selle lõpetamiseks alla.
Avalik arvamus langes madalamale 1971 Pentagoni paberid. Ülimalt salajane aruanne Pentagon Papers kirjeldas ameeriklaste vigu Vietnamis alates 1945. aastast, aga ka paljastas valesid Tonkini lahe intsident, USA üksikasjalik kaasatus Diemi deponeerimisse ja paljastas Ameerika salajase Laose pommitamise. Need artiklid maalisid ka ameerika võiduperspektiivide sünge väljavaate.
Esimesed praod
Hoolimata sissetungist Kambodžasse, oli Nixon alustanud USA vägede süstemaatilist väljaviimist, langetades vägede tugevuse 1978. aastal 156 800-ni. Samal aastal alustas ARVN operatsiooni Lam Son 719 eesmärgiga katkestada Ho Chi Minhi rada Laoses. Kui Vietnamiseerumist peeti dramaatiliseks läbikukkumiseks, suunati ARVNi väed ümber ja suunati tagasi üle piiri. Edasised praod avastati 1972. aastal, kui Põhja-vietnamlased käivitasid a tavapärane sissetung lõunasse, rünnates põhjaprovintsidesse ja Kambodžasse. Rünnak suudeti lüüa vaid USA õhujõudude toel ja see nägi Quang Tri, An Loci ja Kontumi ümbruses intensiivseid lahinguid. Ameerika lennukite vasturünnak ja toetamine (Operatsioon Linebacker), Taastas ARVNi vägi sel suvel kaotatud territooriumi, kuid kandis raskeid inimohvreid.