Kindralmajor Charles Lee Ameerika revolutsioonis

Kindralmajor Charles Lee (6. veebruar 1732 – 2. oktoober 1782) oli vastuoluline väejuht, kes teenis Ameerika revolutsioon (1775–1783). Briti armee veteran, ta pakkus oma teenuseid Mandri-Kongressile ja talle määrati komisjon. Lee kipitav käitumine ja sisuline ego viisid ta sageli konflikti Kindral George Washington. Aastal vabastati ta oma käsust Monmouthi kohtumaja lahing ja ta vabastati Kongressi poolt hiljem mandriarmeest.

Kiire fakt: kindralmajor Charles Lee

Inglismaal Cheshire'is sündinud 6. veebruaril 1732 oli Lee kindralmajor John Lee ja tema abikaasa Isabella Bunbury poeg. Varases nooruses Šveitsis kooli saadeti talle erinevaid keeli ja ta sai põhilise sõjaväehariduse. Naastes Suurbritanniasse 14-aastaselt, õppis Lee King Edward VI koolis Bury St. Edmondsis, enne kui isa ostis talle Briti armees ansambli komisjoni.

Teenides oma isa rügemendis 55. jala (hiljem 44. jala), veetis Lee aega Iirimaal, enne kui ostis leitnandi komisjoni 1751. aastal. Aasta algusega Prantsuse ja India sõda, telliti rügement Põhja-Ameerikasse. 1755. Aastal saabunud Lee võttis osa kindralmajor Edward Braddocki katastroofilisest kampaaniast, mis lõppes Monongahela lahing 9. juulil.

New Yorgis Mohawki orgu tellitud Lee sai kohaliku Mohawksiga sõbralikuks ja hõim võttis ta omaks. Arvestades nime Ounewaterika või "Keeva veega", lubati tal abielluda ühe pealiku tütrega. Aastal 1756 ostis Lee kapteni edutamise ja aasta hiljem osales ebaõnnestunud ekspeditsioonil Prantsusmaa Louisbourgi kindluse vastu.

Naastes New Yorki, sai Lee rügement osaks kindralmajor James Abercrombie edasiminekust Fort Carilloni vastu 1758. aastal. Tol juulil sai ta verise repliigi ajal raskelt haavata Carilloni lahing. Taastumisel võttis Lee osa brigaadikindral John Prideauxi edukast 1759. aasta kampaaniast Niagara Forti vallutamiseks, enne kui ta liitus järgmisel aastal Suurbritannia edumaaga Montrealis.

Kui Kanada vallutus oli täielik, viidi Lee 103. jalale ja ülendati majoriks. Selles rollis teenis ta Portugalis ja mängis selles võtmerolli Kolonel John Burgoynetriumf Vila Velha lahingus 5. oktoobril 1762. Võitlus nägi, et Lee mehed vallutasid linna ja võitsid ühepoolse võidu, mille tagajärjel hukkus umbes 250 ja langes hispaanlastest kinni, hoides vaid 11 inimohvrit.

Sõja lõppedes 1763. aastal saadeti Lee rügement laiali ja ta pandi poole palga alla. Töö otsides sõitis ta kaks aastat hiljem Poolasse ja sai kuningas Stanislaus (II) Poniatowski abiväelaagriks. Loodud Poola teenistuses kindralmajoriks, naasis ta hiljem Suurbritanniasse 1767. Kuna Leedu ei saanud endiselt positsiooni Briti armees, jätkas ta oma ametikohta Poolas 1769. aastal ja võttis osa Venemaa-Türgi sõjast (1778–1764). Välismaal olles kaotas ta duellis kaks sõrme.

Invaliidina tagasi Suurbritanniasse aastal 1770 jätkas Lee Briti teenistuses ametikoha taotlemist. Ehkki ta ülendati kolonelleitnandiks, polnud alalist ametikohta saadaval. Pettunud otsustas Lee naasta Põhja-Ameerikasse ja asus elama 1773. aastal Lääne-Virginiasse. Seal ostis ta oma sõbra omanduses olevate maade lähedale suure kinnistu Horatio väravad.

Kiiresti peamistele isikutele koloonias, näiteks Richard Henry Leele muljet avaldades sai ta patriootide mõistmise sümpaatseks. Kuna vaenutegevus Suurbritanniaga näis üha tõenäolisem, soovitas Lee moodustada armee. Koos Lexingtoni ja Concordi lahingud ja sellele järgnenud Ameerika revolutsiooni alguses aprillis 1775 pakkus Lee kohe oma teenuseid Philadelphias asuvale Mandri-Kongressile.

Oma eelnevate sõjaliste ekspluateerimiste põhjal ootas Lee, et ta saab täielikult uue mandriarmee ülemjuhatajaks. Ehkki Kongressil oli hea meel, et Lee kogemusega ohvitser sellega ühines, lükkas selle põhjuseks tema lohakas välimus, soov saada palka ja roppuste keele sagedane kasutamine. Selle asemel anti see postitus teisele Virginiale, kindral George Washingtonile. Lee telliti armee vanemaks vanemstaabiks Artemis Wardi taga. Hoolimata sellest, et ta oli armee hierarhias kolmandal kohal, oli Lee tegelikult teine, kuna vananeval palatis oli vähe ambitsioone, mis oleks vaid pideva Bostoni piiramine.

Vahetult Washingtoni suhtes pahameelt kandnud Lee sõitis 1775. aasta juulis koos oma ülemaga põhja Bostonisse. Piiramises osaledes talusid teised ohvitserid tema varase isikliku käitumise tema varasemate sõjaliste saavutuste tõttu. Uue aasta saabumisega telliti Lee Connecticuti, et koguda New Yorgi kaitseks jõud. Vahetult pärast seda määras kongress ta Põhja- ja hiljem Kanada osakonna ülemaks. Ehkki Lee valiti nendele ametikohtadele, ei töötanud ta neis kunagi, sest 1. märtsil käskis Kongress tal Lõuna-Carolina osariigis Charlestonis Lõuna osakond üle võtta. 2. juunil linna jõudes oli Lee kiiresti silmitsi Briti sissetungiüksuse saabumisega, mida juhtis Kindralmajor Henry Clinton ja kommodoor Peter Parker.

Kui britid valmistusid maandumiseks, töötas Lee linna kindlustamiseks ja kolonel William Moultrie garnisoni toetamiseks Fort Sullivanis. Kahtlemata, mida Moultrie suudab pidada, soovitas Lee tal linna tagasi kukkuda. Sellest keelduti ja forti garnison pööras britid tagasi Sullivani saare lahing 28. juunil. Septembris sai Lee käsu taas ühineda Washingtoni armeega New Yorgis. Lee tagasilükkamise noogutusena muutis Washington Hudsoni jõe ääres asuvatel bluffidel Fort Constitutioni nime Fort Lee nimeks. New Yorki jõudes saabus Lee õigeaegselt Valgete tasandike lahingusse.

Ameerika lüüasaamise järel usaldas Washington Lee suure osa armeest ja tegi talle ülesandeks kõigepealt hoida Castle Hill ja seejärel Peekskill. Ameerika positsiooni kokkuvarisemise tõttu New Yorgi ümbruses pärast New Yorgi kaotusi Fort Washington ja Fort Lee, Washington, hakkasid taanduma üle New Jersey. Kuna taganemine algas, käskis ta Lee'il tema vägedega ühineda. Sügise edenedes olid Lee suhted oma ülemusega jätkuvalt halvenenud ja ta hakkas saatma Kongressile intensiivselt kriitilisi kirju Washingtoni esinemise kohta. Ehkki üht neist luges Washington kogemata läbi, ei võtnud ameeriklaste väejuht pettunud kui vihasena midagi ette.

Aeglases tempos liikudes viis Lee oma mehed New Jerseysse lõuna poole. 12. detsembril asus tema kolonn laagrisse Morristownist lõunasse. Selle asemel, et jääda oma meeste juurde, asusid Lee ja tema töötajad Valgesse kõrtsisse mitu miili Ameerika laagri juurest. Järgmisel hommikul üllatas Lee valvurit Briti patrull, mida juhtis kolonelleitnant William Harcourt ja kuhu kuulusid ka Banastre Tarleton. Pärast lühikest vahetust vangistati Lee ja ta mehed.

Ehkki Washington üritas vahetada mitu Hessiani ohvitseri, kes olid võetud Trenton Lee jaoks keeldusid britid. Oma eelmise Briti teenistuse tõttu desertööriks peetud Lee kirjutas ja esitas ameeriklaste lüüasaamise plaani Kindral Sir William Howe. Riigireetmise akt, kava avalikustati alles 1857. aastal. Ameerika võiduga kell Saratoga, Lee ravi paranes ja ta vahetati lõpuks 8. mail 1778 kindralmajor Richard Prescotti vastu.

Kuna Kongress ja armeeosad on endiselt populaarsed, ühines Lee Washingtoniga Valley Forge 20. mail 1778. Järgmisel kuul hakkasid Clintoni all olevad Briti väed Philadelphiat evakueerima ja liikusid põhja poole New Yorki. Olukorda hinnates soovis Washington britte jälitada ja rünnata. Lee oli selle plaani vastu intensiivselt, kuna tundis uut liit Prantsusmaaga välistas vajaduse võidelda, kui võit polnud kindel. Lee, Washingtoni ja armee ületamine ületas New Jersey ja suleti brittidega. 28. juunil käskis Washington Lee-l võtta vaenlase tagakaardi kallale 5000 meest.

Kella kaheksa paiku kohtus Lee kolonn Briti tagauksega Kindralleitnant lord Charles Cornwallis just Monmouthi kohtumajast põhja pool. Kooskõlastatud rünnaku alustamise asemel pani Lee oma väed tükkhaaval toime ja kaotas olukorra üle kiiresti kontrolli. Pärast mõnetunnist lahingut liikusid britid Lee külje alla. Seda nähes käskis Lee pärast vähese vastupanu pakkumist üldist taandumist. Kukkunud tagasi, kohtusid ta koos oma meestega Washingtoni, kes edenes koos ülejäänud armeega.

Olukorrast šokeerituna otsis Washington Lee ja nõudis toimunust teada saamist. Pärast rahuldava vastuse saamist noomis ta Lee vähestest juhtumitest, kus ta avalikult vandus. Ebasobiva keelega vastates vabastati Lee kohe oma käsust. Edasi sõites suutis Washington ülejäänud Ameerika Ühendriikide varanduse päästa Ameerika varandusest Monmouthi kohtumaja lahing.

Tagurpidi liikudes kirjutas Lee viivitamatult kaks väga ebaolulist kirja Washingtonile ja nõudis kohtu nimelt tema nime kustutamist. Obliging oli Washingtonis 1. juulil New Brunswickis New Jerseys kokku kutsutud kohtulahing. Jätkub Kindralmajor Lord Stirling, 9. augustil lõppenud kohtuistungid. Kolm päeva hiljem tuli juhatus tagasi ja tunnistas Lee süüdi käskude mittejärgimises vaenlase ees, väärkäitumises ja ülemjuhataja lugupidamatuses. Otsuse järel edastas Washington selle kongressile tegutsemiseks.

Kongress hääletas 5. detsembril Lee suhtes sanktsioonide kehtestamisega, vabastades ta ühe aasta jooksul käsust. Väljakult sunnitud Lee alustas tööd kohtuotsuse tühistamiseks ja ründas avalikult Washingtoni. Need toimingud maksid talle selle vähese populaarsuse, mis tal alles oli. Vastuseks oma rünnakule Washingtonis kutsuti Lee üles mitmesse duelli. Detsembris 1778 kolonel John Laurens, üks Washingtoni abistajatest, haavas teda duelli ajal külje pealt. See vigastus takistas Lee'l väljakutse täitmast Kindralmajor Anthony Wayne.

Naastes Virginiasse 1779. aastal, sai ta teada, et kongress kavatseb ta teenistusest vabastada. Vastuseks kirjutas ta hajutava kirja, mille tagajärjel ta ametlikult vabastati Mandriarmeest 10. jaanuaril 1780.

Lee kolis Philadelphiasse vallandamisega samal kuul, jaanuaris 1780. Ta elas linnas kuni haigestumiseni ja suri 2. oktoobril 1782. Ehkki tema matused olid ebapopulaarsed, osales suur osa kongressist ja mitmetest välisriikidest. Lee maeti Philadelphia Kristuse piiskopikirikusse ja kirikuaeda.