Makroökonomistid märgivad üldiselt, et nii rahapoliitika - kasutades raha pakkumist kui ka intressimäärasid majanduse kogunõudluse mõjutamiseks - ja ka eelarvepoliitika poliitika - valitsemissektori kulutuste ja maksustamistasemete kasutamine kogunõudluse mõjutamiseks majanduses - on sarnane, kuna neid mõlemaid saab kasutada stimuleerima majanduslangus ja valitseda ülekuumeneva majanduse käes. Need kaks poliitikatüüpi ei ole siiski täielikult asendatavad ja on oluline seda mõista kuidas nad erinevad, et analüüsida, mis tüüpi poliitika on antud majanduses asjakohane olukord.
Fiskaalpoliitika ja rahapoliitika on olulisel määral erinevad selle poolest, et mõjutavad intressimäärasid vastupidisel viisil. Rahapoliitika alandab ehitustegevuse tõttu majanduse stimuleerimiseks intressimäärasid ja tõstab neid siis, kui soovitakse majandust jahtuda. Teisalt arvatakse, et ekspansiivne eelarvepoliitika põhjustab intressimäärade tõusu.
Et teada saada, miks see nii on, tuletage meelde, et ekspansiivne eelarvepoliitika, olgu selleks kulutuste suurendamine või maksude vähendamine, suurendab üldiselt valitsuse eelarvedefitsiiti. Puudujäägi suurenemise rahastamiseks peab valitsus suurendama oma laenuvõtmist, emiteerides rohkem riigivõlakirju. See suurendab üldist laenunõudlust majanduses, mis, nagu kogu nõudluse kasv, põhjustab reaalsete intressimäärade tõusu laenutatavate fondide turu kaudu. (Teise võimalusena võib puudujäägi suurenemist formuleerida riikliku kokkuhoiu vähenemisena, mis põhjustab jällegi reaalintresside tõusu.)
Esiteks on föderaalreservil võimalus üsna sageli muuta rahapoliitikat, kuna föderaalne avaturu komitee koguneb aasta jooksul mitu korda. Seevastu fiskaalpoliitika muudatused nõuavad valitsuse eelarve uuendamist, mis tuleb kongressil läbi töötada, läbi arutada ja heaks kiita ning toimub tavaliselt ainult üks kord aastas. Seetõttu võib juhtuda, et valitsus näeb probleemi, mida saaks lahendada fiskaalpoliitika abil, kuid millel puudub logistiline võime lahendust rakendada. Teine võimalik viivitus fiskaalpoliitikaga on see, et valitsus peab leidma viise, kuidas alustada voorusega majandustegevuse tsükkel, ilma et see moonutaks liiga pikaajaliselt tööstuslikku koostist majandus. (See on see, mille üle kaebavad poliitikakujundajad, kui nad pahandavad, et neil pole "labidavalmis" projekte.)
Mis puutub ülespoole, siis ekspansiivse eelarvepoliitika mõju on projektide kindlaksmääramise ja rahastamise järel üsna kohene. Seevastu ekspansiivse rahapoliitika mõju võib majanduse läbi filtreerimiseks võtta veidi aega ja avaldada märkimisväärset mõju.