Üks 1800ndate lõpu jõukamaid ameeriklasi, finantsist Russell Sage, pääses kitsalt olemast tapeti võimsa dünamiidipommi poolt pärast seda, kui tema kontori külastaja ähvardas teda veidra väljapressimisega Märge. Mees, kes plahvatas lõhkeainetega pakitud koti Sage'i madalamas Manhattani kontoris 4. detsembril 1891, puhuti tükkideks.
Kummaline juhtum võttis pöörase pöörde, kui politsei üritas pommitajat tema maha lõigatud peaga, mis oli märkimisväärselt kahjustusteta, välja näidata.
Portugali konkurentsitihedal ajastul kollane ajakirjandus, oli pommivõtja ja hullumehe šokeeriv rünnak ühe linna rikkaima mehe vastu prantslane.
Salvei ohtlik külastaja tuvastati nädal hiljem Henry L-na. Norcross. Ta osutus väliselt tavaliseks kontoritöötajaks Bostonist, kelle teod šokeerisid tema peret ja sõpru.
Pärast massiliste plahvatuste põgenemist kergete vigastustega süüdistati Sage'i peagi selles, et nad haarasid madala kilpkonnaga ametniku inimese kilbiks kasutamiseks.
Halvasti vigastatud asjaajaja William R. Laidlaw, kaotas Sage kohtusse. Juriidiline lahing kestis kogu 1890. aastate vältel ning Sage, kes oli ekstsentrilise kokkuhoidlikkuse poolest laialt tuntud oma 70 miljoni dollari suurusest varandusest hoolimata, ei maksnud Laidlawile kunagi sentigi.
Üldsusele lisas see just Sage'i väärast mainet. Kuid Sage hoidis kangekaelselt kinni põhimõttest.
Pommitaja kontoris
4. detsembril 1891, reedel, umbes kella 12.20 paiku, saabus Russell Sage'i kabinetti Broadway ja Rektori tänava ääres vanas ärihoones Russell Sage'i kabinetti riidekotti kandev habemega mees. Mees nõudis Salvei vaatamist, väites, et tal on tutvustuskiri John D. Rockefeller.
Sage oli tuntud oma rikkuse ja suhete poolest röövparunid nagu Rockefeller ja kurikuulus rahastaja Jay Gould. Ta oli kuulus ka kokkuhoidlikkuse poolest.
Ta kandis ja korrastas sageli vanu rõivaid. Ja kuigi ta oleks võinud reisida toretseva vankri ja hobuste meeskonnaga, eelistas ta pendeldada kõrgendatud rongidega. Pärast New Yorgi kõrgendatud raudteesüsteemi finantseerimist kaasas ta tasuta sõitmiseks loa.
Ja 75-aastaselt jõudis ta ikkagi igal hommikul oma kontorisse oma finantsimpeeriumit haldama.
Kui külastaja nõudis valjuhäälselt teda näha, tõusis Sage oma sisekabinetist häiret uurima. Võõras lähenes ja ulatas talle kirja.
See oli trükitud väljapressimiskiri, milles nõuti 1,2 miljonit dollarit. Mees ütles, et tal on kotis pomm, mille ta paneb maha, kui Sage talle raha ei anna.
Sage üritas mehe minema viia, öeldes, et tal on kahe mehega kontoris kiireloomuline äri. Kui Sage minema kõndis, plahvatas külastaja pomm tahtlikult või mitte.
Ajalehed teatasid, et lööklaine hirmutas inimesi miili pärast. New York Times ütles, et seda oli selgelt kuulda juba põhjast kuni 23. tänavani. Kesklinna finantspiirkonnas jooksid kontoritöötajad paanikas tänavatele.
Üks Sage'i noori töötajaid, 19-aastane "stenograaf ja kirjutusmasin" Benjamin F. Norton puhuti teise korruse aknast välja. Tema manööverdatud keha maandus tänavale. Norton suri pärast seda, kui ta kiirustati Chambers Streeti haiglasse.
Mitmed kontorikomplekti inimesed said kergeid vigastusi. Salvei leiti rusudest elusana. Tema peale hajutati dokumente edastanud pangaametnik William Laidlaw.
Arst veedaks kaks tundi klaasikildude ja kildude väljatõmbamisel Sage'i kehast, kuid muidu polnud ta vigastatud. Laidlaw veedaks haiglas umbes seitse nädalat. Tema kehasse põimitud šrapneliin põhjustaks talle elu lõpuni valu.
Pomm oli ise õhku lasknud. Tema kehaosad olid laiali laiali kogu kontori rusudesse. Kummalisel kombel oli tema maha lõigatud pea suhteliselt kahjustamata. Ja pea muutuks ajakirjanduses palju morbiidse tähelepanu keskpunktiks.
Juurdlus
Legendaarne New Yorgi linn politsei detektiiv Thomas F. Byrnes juhtis juhtumi uurimist. Ta alustas kohutavalt õitsenguga, viies pommitaja maha lõigatud peaga pommitamise ööl Russell Sage'i majja Viiendal avenüüle.
Sage tuvastas selle oma kabinetis teda silmitsi seisnud mehe juhiks. Ajalehed hakkasid salapärast külalist nimetama "hulluks" ja "pommide viskajaks". Kahtlustati, et tal võib olla poliitilisi motiive ja seoseid anarhistidega.
Järgmise pärastlõuna kell 14:00 väljaande New York World, populaarse ajalehe omanik Joseph Pulitzer, avaldas esilehel mehe pea illustratsiooni. Pealkiri küsis: "Kes ta oli?"
Järgmisel teisipäeval, 8. detsembril 1891 viitas New Yorgi maailma esileht silmnähtavalt müsteeriumile ja seda ümbritsevale imelikule vaatemängule:
"Inspektor Byrnes ja tema detektiivid on endiselt täiesti pimeduses Pommikeeraja, kelle klaasist purki peatatud kohmakas pea meelitab iga päev rahvahulga uudishimulikke inimesi morgi. "
Nupp pommitaja rõivastest viis politsei Bostoni rätsepa juurde ja kahtlus pöördus Henry L poole. Norcross. Maaklerina töötades oli ta ilmselt Russell Sage'i kinnisideeks.
Pärast seda, kui Norcrossi vanemad tuvastasid ta New Yorgi surnukuuris, vabastasid nad vandetunnistused, öeldes, et ta pole kunagi kriminaalseid kalduvusi üles näidanud. Kõik, kes teda tundsid, ütlesid, et olid tehtu pärast šokeeritud. Ilmnes, et tal polnud kaasosalisi. Ja tema teod, sealhulgas see, miks ta oli nõudnud nii täpset rahasummat, jäid saladuseks.
Juriidiline järelmõju
Russell Sage paranes ja naasis peagi tööle. Tähelepanuväärselt võib öelda, et ainsad surmajuhtumid olid pommitaja ja noor köster Benjamin Norton.
Kuna näis, et Norcrossil pole kaasosalisi, ei esitatud kellelegi kunagi kohtu alla. Omapärane juhtum liikus kohtutesse pärast Sage'i kontorit külastanud pangatöötaja William Laidlawi süüdistusi.
9. detsembril 1891 ilmus New Yorgi õhtumaailmas üllatav pealkiri: "Nagu inimese kilp."
Alampealkiri küsis: "Kas ta lohistati maakleri ja dünamiteri vahele?"
Laidlaw väitis oma haiglavoodist, et Sage haaras kätest justkui sõbraliku žestiga ja tõmbas ta siis vahetult mõni sekund enne pommi plahvatust.
Pole üllatav, et Sage eitas kibedalt süüdistusi.
Pärast haiglast lahkumist alustas Laidlaw Sage'i vastu kohtumenetlust. Kohtusaali lahingud käisid aastaid edasi-tagasi. Sage kästi kohati maksta Laidlawile kahjutasu, kuid ta kaebab kohtuotsused kangekaelselt edasi. Pärast nelja kaheksa aasta pikkust katset võitis Sage lõpuks. Ta ei andnud kunagi Laidlawile sentigi.
Russell Sage suri New Yorgis 90-aastaselt, 22. juulil 1906. Tema lesk lõi tema nime kandva sihtasutuse, mis sai laialdaselt tuntuks heategevuslike teoste poolest.
Kuid Sage'i maine eksijana elas edasi. Seitse aastat pärast Sage'i surma suri Bronxis asuvas asutuses Ravimatute eest hoolitsev pangatöötaja William Laidlaw, kelle sõnul oli ta teda kasutanud inimkilbina.
Laidlaw polnud kunagi peaaegu 20 aastat varem toimunud pommitamises saadud haavadest täielikult toibunud. Ajalehed teatasid, et ta suri teenimatult, ja mainisid, et Sage pole talle kunagi rahalist abi pakkunud.