Milline on meie vetes väikseim mereimetaja? Nagu paljud ookeane ümbritsevad küsimused, pole ka väikseima mereimetaja küsimusele päris kiiret vastust - tegelikult on mõni kandidaat.
Maailmas mereimetajad, on merisaarnal kõige väiksem kaal. Mere saarmad vahemikus 35 kuni 90 naela (emased on vahemikus 35 kuni 60 naela, samas kui isased võivad olla kuni 90 naela.) Need mustelid võivad kasvada umbes 4,5 jalga pikkuseks. Nad elavad Vaikse ookeani rannikuvetes Venemaa, Alaska, Briti Columbia, Washingtoni ja California ranniku lähedal.
Seal on 13 erinevat saarma liiki. Neil on õhukesed, pikkade kehadega, kuid ülejäänud kehaga võrreldes suhteliselt lühikesed jäsemed. Nad kasutavad ujumisega rihmaga jalgu ja suudavad vee all sukeldumise ajal hinge kinni hoida, sarnaselt hüljestega. Jalas on neil teravad küünised. Mere saarmadel, kes elavad soolases vees, on lihaselised pikad sabad.
Klapi poolel on jõevestrid palju väiksemad. Need võivad olla umbes 20 kuni 25 naela. Nad võivad elada soolases vees, näiteks lahtedes, kuid püsivad tavaliselt jõgede ääres. Need saarmad on head jooksjad ja saavad maal liikuda paremini kui mere saarmad. Jõesmarjad söövad toitu maismaal ja magavad tihedalt, samas kui meresaarmasid peetakse tavaliselt selili hõljumas, kõhtu söömas ja pruunvetikates magamas.
Mis puutub nende söömisse, siis meresaarnad on tavaliselt krabid, karbid, merisiilikud, rannakarbid ja kaheksajalad. Need olendid ei lahku peaaegu kunagi veest.
Karusnahakaubandus on selle olemasolu ohustanud. 1900. aastatel vähenes nende arv umbes 1000–2000 saarmani; täna on nad taaselustatud ja kogu maailmas on umbes 106 000 merisaaret (neist umbes 3000 asub Californias).
Muud väikesed mereimetajad
Siit saate teada, milline mereimetaja on väikseim, pisut hägune. Seal on mõned vaalalised mis on saarmega umbes sama pikad.
Kaks väikseimat vaalalist:
- Commersoni delfiin, mis kasvab kuni 189 naela ja on umbes 5 jalga pikk. See liik elab Lõuna-Ameerika lõunaosa vetes ja India ookeani lõunaosades.
- Vaquita, mis kaalub umbes 110 naela ja kasvab peaaegu 5 jalga. See liik, keda on umbes 250 isendit, elab ainult Mehhikos Cortezi meres.