Ameerika õhusõidukite varane areng ja I maailmasõda

Kui inimlik sõda sai alguse vähemalt 15. sajandist, kui Megiddo (15. sajand eKr) lahingus võideldi Egiptuse väed ja kaananlaste vasalliriikide rühm Kadeshi kuninga juhtimisel on õhurünnak vaevalt enam kui sajand vana. Vennad Wright tegid ajaloo esimese lennu 1903. aastal ja 1911. aastal kasutasid lennukid esimest korda Itaalia sõjapidamiseks, kasutades lennukid Liibüa hõimude pommitamiseks. Esimeses maailmasõjas mängiksid õhusõjad mõlemale poolele suurt tähtsust, sest koerte lahingud toimuvad esmakordselt Belgias 1914 ja 1918 kasutasid britid ja sakslased üksteise ründamiseks laialdaselt pommitajaid linnad. Aasta lõpuks Esimene maailmasõda, oli ehitatud rohkem kui 65 000 lennukit.

17. detsembril 1903 proovisid Orville ja Wilbur Wright ajaloo esimesi mootoriga lennukilende Põhja-Carolina Kitty Hawki tuuliste randade kohal. Wrighti vennad tegi sel päeval neli lendu; Orville tegi esimese lennu, mis kestis kõigest kaksteist sekundit ja läbis 120 jalga. Wilbur piloteeris pikimat lendu, mis hõlmas 852 jalga ja kestis 59 sekundit. Nad valivad

1. augustil 1907 asutasid Ameerika Ühendriigid signaalkõrvaldaja büroo lennunduse osakonna. Sellele rühmale pandi ülesandeks "kõik sõjaliste õhupallide, õhumasinate ja kõigi sarnaste teemadega seotud küsimused".

Vennad Wrightid tegid esimesed katselennud augustis 1908 sellest, millest nad lootsid saada armee esimeseks lennukiks, Wrighti lenduriks. See oli üles ehitatud sõjaliste spetsifikatsioonide järgi. Nende lennukitele sõjalise lepingu saamiseks pidid vennad Wrightid tõestama, et nende lennukid suutsid reisijaid vedada.

8. ja 10. septembril 1908 viis Orville näituselende ja viis lennukisse kaks erinevat armee ohvitseri. 17. septembril tegi Orville oma kolmanda lennu leitnant Thomas E. Selfridge, kellest sai kõige esimene USA sõjaväelane, kes oli lennuõnnetuses kannatanu.

2000 pealtvaatajaga rahva ees lendas leitnant Selfridge koos Orville Wrightiga, kui parempoolne propeller purunes, põhjustades veesõiduki tõukejõu kaotuse ja sõites nina. Orville lülitas mootori välja ja suutis umbes 75 jala kõrgusele, kuid Flyer tabas ikkagi esmalt maapinna nina. Nii Orville kui ka Selfridge heideti ettepoole, kui Selfridge lõi raami puidust püstiasendisse, põhjustades mõranenud kolju, mis viis tema surma mõni tund hiljem. Lisaks sai Orville mitmeid raskeid vigastusi, sealhulgas vasaku reieluu, mitu purustatud ribi ja kahjustatud puusa. Orville veetis seitse nädalat haiglas taastumist.

Sel ajal, kui Wright kandis korki, ei olnud Selfridgeil ühtegi peakatet, kuid kui Selfridge oli kandnud mis tahes tüüpi kiivrit, oleks ta enam kui tõenäoliselt lennuõnnetuse üle elanud. Selfridge'i surma tõttu nõudis USA armee nende varajastelt pilootidelt raskete peakatete kandmist, mis meenutasid tolle aja ajastu jalgpallikiivreid.

2. augustil 1909 valis armee uuendatud Wrighti lenduri, mis oli esimese mootoriga püsitiiblennukina palju rohkem katseid teinud. 26. mail 1909 said leitnandid Frank P. Lahm ja Benjamin D. Fouloisist oli saanud esimene USA sõjaväelane, kes kvalifitseerus armee pilootideks.

1. lennusalga eskadron, tuntud ka kui 1. luureteenistuse eskadron, moodustati 5. märtsil 1913 ja see on endiselt Ameerika vanim lendav üksus. President William Taft andis korralduse üksuse organiseerimiseks USA ja Mehhiko vaheliste kasvavate pingete tõttu. Algselt oli 1. eskadronis 9 lennukit, millel oli 6 pilooti ja umbes 50 värvatud meest.

19. märtsil 1916 Kindral John J. Pershing käskis 1. lennunduse eskadrillil teatada Mehhikole ja seetõttu esimesele sõjalennustuses osalevale USA lennundusüksusele. 7. aprillil 1916 sai leitnant Foulois kõige esimesest Ameerika piloodist, kes vallutati, ehkki teda hoiti ainult ühe päeva.

Nende kogemus Mehhikos õpetas nii armeele kui ka USA valitsusele väga väärtuslikku õppetundi. Eskadroni peamine nõrkus oli see, et sellel oli liiga vähe lennukeid, et korralikult sõjalist operatsiooni läbi viia. Esimene maailmasõda õpetas, kui oluline on, et igal eskadrillil oleks 36 lennukit: 12 operatiivset, 12 asendamiseks ja veel 12 reservi 12 kohta. 1. lennusalga eskadron koosnes ainult 8 lennukist, minimaalsete varuosadega.

1916. aasta aprillis taotles armee 1. lennunduse eskadronis ainult 2 lendavas lennukis 2 500 000 dollarit. kongressilt 12 uue lennuki - Curtiss R-2 - ostmiseks, mis olid varustatud Lewise relvade, automaatsete kaamerate, pommide ja raadiod

Pärast suurt viivitust sai armee küll 12 Curtiss R-2-d, kuid need olid Mehhiko kliima jaoks praktilised ja nõudsid muudatusi, mis kestsid 22. augustini 1916, et 6 lennukit õhku tõusta. Nende missiooni tulemusel pääses 1. eskadrill kindral Pershingule esimese õhujõudude ülevaatusega, mille viis läbi USA õhuüksus.

Kui Ameerika Ühendriigid astusid 6. aprillil 1917 I maailmasõda, oli riikide lennukitööstus keskpärane võrreldes Suurbritannia, Saksamaa ja Prantsusmaa, kes kõik olid sõjaga seotud algusest peale ja olid vahetult õppinud lahinguvalmiduse tugevusi ja nõrkusi lennukid. See oli tõsi, kuigi sõja alguse paiku oli USA kongress andnud rohkem kui piisavalt vahendeid.

18. juulil 1914 asendas USA kongress lennundusosakonna signaalikorpuse lennundusosakonnaga. 1918. aastal sai lennundusosakond sellest armee õhuteenistus. Alles 18. septembril 1947 moodustati Ameerika Ühendriikide õhuvägi 1947. aasta riikliku julgeoleku seaduse alusel USA sõjaväe eraldi haruks.

Ehkki USA ei jõudnud kunagi Esimese maailmasõja ajal sama Euroopa lennunduspiirkonna lennundustoodete tootmiseni, alates 1920. aastast tehti arvukalt muudatusi, mille tulemusel sai õhuväest Ameerika Ühendriikide abistamiseks õigeaegselt suur sõjaline organisatsioon valitsema teine ​​maailmasõda.