Armee esimene õhustik oli kodusõja õhupallur Thaddeus Lowe

Thaddeus Lowe (1832-1913) oli iseõppinud teadlane, kellest sai õhupallide pioneer Ameerikas. Tema ärakasutamine hõlmas Ameerika Ühendriikide sõjaväe esimese õhuseadme, liidu armee õhupallikorpuse loomist.

Kiired faktid

Tema algne eesmärk vahetult enne Kodusõda, pidi katsetama õhupalli üle Atlandi ookeani USA-st Suurbritanniasse.

Üks tema katselendudest 1861. aasta kevadel viis Lowe Konföderatsiooni territooriumile, kus ta peaaegu tapeti liidu spioonina. Naastes Põhja poole, pakkus ta oma teenuseid föderaalvalitsusele.

Lowe õhupallidest said sõja algusaastatel peagi põnev uudsus. Ta tõestas, et õhupalli korvis olev vaatleja võib pakkuda kasulikku lahinguväljatõmmet. Kohapeal olevad väejuhid ei võtnud teda üldiselt tõsiselt.

President Abraham Lincolnoli aga märkimisväärne uue tehnoloogia fänn. Ja talle avaldas muljet idee kasutada õhupalle lahinguväljade vaatlemiseks ja vaenlase väeüksuste moodustamiseks. Lincoln määras Thaddeus Lowe juhtima uut "aeronautide" üksust, mis tõuseb õhupallides.

Thaddeus Sobieski Coulincourt Lowe sündis New Hampshire'is 20. augustil 1832. Tema ebaharilikud nimed pärinesid tol ajal populaarse romaani tegelaskujust.

Lapsena oli Lowel vähe võimalusi hariduse saamiseks. Raamatute laenamisega haris ta sisuliselt iseennast ja arendas keemia erilist võlu. Käies gaaside keemia loengus, haaras ta õhupallide idee.

1850ndatel, kui Lowe oli 20-aastane, sai temast rändlektor, kes nimetas end professor Lowe'iks. Ta räägiks keemiast ja õhupallimine, ja ta hakkas õhupalle ehitama ja nende tõusudest näitusi korraldama. Muutudes millekski showmeheks, võtaks Lowe maksvad kliendid kõrgele.

1850. aastate lõpuks oli Lowe, kes oli veendunud, et kõrgmäestiku õhuvoolud liiguvad alati ida suunas, kavandas plaani ehitada tohutu õhupall, mis lendaks kõrgel üle Atlandi ookeani Euroopa.

Lowe enda arvel, mille ta avaldas aastakümneid hiljem, oli huvi Atlandi ookeani kiire teabe edastamise vastu tõsine huvi. Esimene atlandiülene telegraafikaabel oli juba ebaõnnestunud ja laeva kaudu ookeani ületamiseks võib kuluda nädalaid. Arvati, et õhupalliteenusel on potentsiaali.

Proovilenduna viis Lowe suure õhupalli, mille ta oli ehitanud Ohio osariiki Cincinnati. Ta plaanis lennata idapoolsetes õhuvooludes sihtkohta Washington DC. 20. aprilli 1861. aasta varahommikul asus Lowe taevasse õhupallides, mis oli täis pumbatud Cincinnati kohalikest gaasitehastest pärit gaasi.

Purjetades 14 000–22 000 jala kõrgusel, ületas Lowe Blue Ridge'i mäed. Ühel hetkel laskis ta õhupalli põllumeeste peale karjuda, küsides, mis seisundis ta on. Põllumehed vaatasid lõpuks üles, karjusid "Virginia" ja jooksid siis ehmunult minema.

Lowe purjetas terve päeva ja valis lõpuks selle, mis tundus olevat turvaline maandumispaik. Ta oli Lõuna-Carolina osariigis Pea Ridge kohal ja tema enda sõnul tulistasid inimesed teda ja tema õhupalli.

Lowe mäletas kohalikke elanikke, kes süüdistasid teda "mingisuguse eeterliku või alatu elaniku olemises" piirkond. "Pärast inimeste veenmist polnud ta kurat, süüdistati teda lõpuks jenkkidena spioon.

Õnneks oli lähedalasuva linna elanik Lowet varem näinud ja isegi ühel näitusel oma õhupalliga tõusnud. Ta kinnitas, et Lowe on pühendunud teadlane ega ole kellelegi oht.

Lõpuks suutis Lowe Cincinnati tagasi naasta rong, viies oma õhupalli endaga kaasa.

Lowe jõudis põhja tagasi just siis, kui algas kodusõda. Ta reisis Washingtoni, D.C.-sse ja pakkus, et aitab liidul asja lahendada. Meeleavalduse ajal, kus osales president Lincoln, tõusis Lowe õhupallis, vaatas kongiidi vägesid läbi silmalaugu läbi Potomaci ja telegrafeeritud aruanne maapinnale.

Veendunud, et õhupallid võivad olla kasulikud tutvumisvahenditena, määras Lincoln Lowe liidu armee õhupallikorpuse juhiks.

24. septembril 1861 tõusis Lowe õhupalliga Virginias Arlingtoni kohal ja nägi umbes kolme miili kaugusel Konföderatsiooni vägede koosseise. Maapinnaga telegraafitud teavet Lowe kasutati liidu relvade konföderatsioonides sihtimiseks. Ilmselt oli see esimene kord, kui väed maapinnal suutsid suunata sihtmärgi, mida nad ise ei näinud.

Lõpuks suutis Lowe ehitada seitsme õhupalli lennukipargi. Kuid õhupallikorpus osutus problemaatiliseks. Põllul oli keeruline õhupalle õhuga täita, kuigi lõpuks arendas Lowe välja mobiilse seadme, mis suudaks toota vesinikgaasi.

Tavaliselt eirati ka aeronautikute kogutud luureandmeid või neid käsitleti valesti. Näiteks väidavad mõned ajaloolased, et Lowe'i õhust läbi viidud vaatlustes esitatud teave põhjustas ainult liidu liiga ettevaatlikku ülemat, Kindral George McClellan, paanikasse 1862. aasta poolsaare kampaania ajal.

Aastal 1863, mil valitsus oli mures sõja rahaliste kulude pärast, kutsuti Thaddeus Lowe tunnistama õhupallikorpusele kulutatud raha. Pärast teatavaid vaidlusi Lowe'i ja tema õhupallide kasulikkuse üle ning isegi süüdistusi rahalises väärkohtlemises, astus Lowe tagasi. Seejärel saadeti õhupallikorpus laiali.

Pärast kodusõda oli Thaddeus Lowe seotud mitme äriettevõttega, sealhulgas jää valmistamise ja Californias turistide raudtee ehitamisega. Ta oli äris edukas, kuigi kaotas lõpuks varanduse.

Thaddeus Lowe suri Californias Pasadenas 16. jaanuaril 1913. Ajaleht järelehüüded viitasid talle nagu oleks kodusõja ajal olnud "õhust skaut".

Kui Thaddeus Lowe ja õhupallikorpus ei mõjutanud kodusõda suurt mõju, tähistasid tema jõupingutused esimest korda USA sõjaväe katset. Hilisemates sõdades osutus õhust vaatluse kontseptsioon äärmiselt väärtuslikuks.

"Leiutaja dr Thaddeus Lowe on surnud." Omaha Daily Bee, Nebraska-Lincolni raamatukogud, 17. jaanuar 1913, Lincoln, NE.