Mõni aasta tagasi ilmus teaduslikus ajakirjas ilmunud artikkel Loodus kandis arreteerivat pealkirja: "Kannibalism Madagaskari dinosauruses Majungatholus atopus"" Selles kirjeldasid teadlased erinevate Majungatholuse luude avastamist, millel olid Majungatholose suurused hammustusjäljed, mis on ainus loogiline seletus on see, et see 20 jalga pikk, ühe tonni pikkune teropood reetis sama liigi teisi liikmeid kas lõbu pärast või seetõttu, et see oli eriti näljane. (Pärast seda on Majungatholose nimi muutunud pisut vähem muljetavaldavaks Majungasaurus, kuid see oli ikkagi hilise kriidiajastu Madagaskari tipukiskja.)
Nagu arvata võis, läks meedia metsikuks. Pressiteatele, mille pealkirjas on sõnad "dinosaurus" ja "kannibal", ja Majungasaurus on raske vastu seista peagi võideti kogu maailmas südametuks, amoraalseks sõprade, pere, laste ja juhusliku kiskjaks võõrad. Oli vaid aja küsimus, enne kui Channel History esitas oma kauaaegse väljasurnud sarja episoodis Majungasauruse paari Jurassic Fight Club
, kus pahaendeline muusika ja vaevaline jutustus pani solvava dinosauruse tunduma Hannibal Lecteri mesosoikliku vastena ("Ma sõin ta maksa koos mõne fava-oa ja kena Chiantiga!")Majungasaurus, teise nimega Majungatholus, on üks väheseid dinosauruseid, mille kohta meil on vaieldamatuid tõendeid kannibalismi kohta. Ainus teine sugukond, mis isegi lähedale jõuab, on Coelophysis, varajane teropood, keda kogunes tuhandetes USA edelaosas. Kunagi usuti, et mõni täiskasvanu Koelofüüs Fossiilid sisaldasid noorkalade osaliselt lagundatud jäänuseid, kuid nüüd näib, et need olid tegelikult väikesed, eelajaloolised, kuid siiski intiimselt dinosaurusetaolised krokodillid nagu Hesperosuchus. Nii on Coelophysis (praeguseks) kõikidest süüdistustest vabastatud, samas kui Majungasaurus on mõistliku kahtluseta süüdi tunnistatud. Aga miks peaksime isegi hoolima?
Enamik olendeid saavad õigetes tingimustes kannibalideks
Küsimus, mis oleks tulnud esitada selle avaldamisel Loodus paber polnud "Miks maa peal võiks dinosaurus olla kannibal?", vaid pigem "Miks peaksid dinosaurused erinema teistest loomadest?" Fakt on see, et tuhandeid kaasaegsed liigid, alates kaladest putukatest kuni primaatideni, tegelevad kannibalismiga mitte vigase moraalse valikuna, vaid kui juhtmega vastusena stressi tekitavale keskkonnale tingimusi. Näiteks:
- Isegi enne nende sündi suudavad liivatiiger-haid üksteist emakas kannustada, suurim beebihai (kõige suuremate hammastega), kes sööb oma õnnetud õed-vennad.
- Mees lõvid ja teised röövloomad tapavad ja söövad oma konkurentide poegade poisid, et kinnistada pakis domineerimist ja tagada omaenda vereliini püsimine.
- Mitte vähem kui autoriteet kui Jane Goodall märkis, et looduslikud šimpansid tapavad ja söövad aeg-ajalt oma noori või kogukonna teiste täiskasvanute noori.
Seda piiratud kannibalismi määratlust kohaldatakse ainult loomade suhtes, kes tapavad tahtlikult ja söövad seejärel omaenda liigi teisi liikmeid. Kuid me saame seda määratlust tunduvalt laiendada, hõlmates röövloomi, kes oportunistlikult tarbivad oma kaaslaste rümpasid - võite panustada et Aafrika hüään ei keeraks oma nina kahepäevase surnud seltsimehe keha juures ja sama reegel kehtiks kahtlemata ka teie suhtes keskmine Tyrannosaurus Rex või Velociraptor.
Muidugi põhjustab kannibalism nii tugevaid tundeid ennekõike selles, et isegi väidetavalt tsiviliseeritud inimesed on teadaolevalt selle tegevusega tegelenud. Kuid jällegi peame tegema kriitilise vahet: Hannibal Lecteril on üks asi mõrvade ja tema ohvritele, aga hoopis teine, näiteks Donneri partei liikmetele, et nad saaksid juba surnud reisijatele süüa teha ja ise süüa teha ellujäämine. See (mõned ütlevad, et kahtlane) moraalne eristamine ei kehti loomade kohta - ja kui te ei saa käes hoida šimpans oma tegude eest aru andma, ei saa kindlasti süüdistada palju hämaramat olendit nagu näiteks Majungasaurus.
Miks pole rohkem tõendeid dinosauruste kannibalismi kohta?
Sel hetkel võite küsida: kui dinosaurused oleksid nagu kaasaegsed loomad, siis tapavad ja söövad oma noored ja noored nende konkurentidest ja juba surnud oma liigi liikmeid guugeldades, miks me pole siis fossiile rohkem avastanud? tõendid? Noh, mõelge sellele: triljonid lihasöövad dinosaurused jahtisid ja tapsid triljoneid taimtoidulisi dinosauruseid mesosoikumide ajastu kulgu ja me leidsime vaid käputäis fossiile, mis mälestavad röövlooma (ütleme, a Triitseratops reieluu, millel on T. Rexi hammustuse märk). Kuna kannibalism oli arvatavasti vähem levinud kui teiste liikide aktiivne küttimine, pole üllatav, et Senised tõendid on piiratud Majungasaurus - kuid ärge imestage, kui avastatakse täiendavaid "kannibal-dinosauruseid" varsti.