Kuidas see toimib, elavhõbeda (või õli) kolonn on ühest otsast atmosfääri jaoks avatud ja teises otsas mõõdetava rõhu all. Enne kasutamist kolonni kalibreeritakse nii, et kõrguse tähistused vastavad teadaolevatele rõhkudele. Kui õhurõhk on suurem kui vedeliku teisel küljel, surub õhurõhk kolonni teise auru poole. Kui vastassuunaline aururõhk on suurem kui atmosfäärirõhk, lükatakse kolonn õhku avatud külje poole.
Manomeetri kõige tuttavam näide on sfügmomanomeeter, mida kasutatakse vererõhu mõõtmiseks. Seade koosneb täispuhutavast mansetist, mis variseb kokku ja vabastab selle all oleva arteri. Manseti külge kinnitatakse rõhumuutuse mõõtmiseks mansett elavhõbedaga või mehaanilise (anaeroidse) manomeetriga. Kuigi aneroidseid sfügmomanomeetreid peetakse ohutumaks, kuna need ei kasuta toksilist elavhõbedat ja on odavamad, on need vähem täpsed ja nõuavad sagedast kalibreerimiskontrolli. Elavhõbeda sfügmomanomeetrid näitavad vererõhu muutusi, muutes elavhõbedasamba kõrgust. Akuskultatsiooni jaoks kasutatakse koos manomeetriga stetoskoopi.
Lisaks manomeetrile on ka muid meetodeid rõhu ja vaakum. Nende hulka kuuluvad McLeod manomeeter, Bourdon manomeeter ja elektroonilised rõhuandurid.