Metsamehed määravad puu vanuse kõige täpsemini kasvurõngaste loendamine lõigatud puutüvest või võttes südamikust proovi, kasutades juurdekasvu puuri. Kuid nende invasiivsete meetodite kasutamine puu vananemisel ei ole alati asjakohane ega otstarbekas. Puude vanuse hindamiseks tavalistes puudes, kus neid kasvatatakse metsakeskkonnas, on olemas mitteinvasiivne viis.
Puud on erinevad kasvutempo, sõltuvalt nendest liigid. 10-tollise läbimõõduga punane vaher, mis konkureerib teiste metsakasvatusega puudega, võib hõlpsalt olla 45-aastane, samasugune naabruses asuv sama läbimõõduga punane tamm oleks vaid umbes 40-aastane. Puud liigiti on geneetiliselt kodeeritud, et nad kasvaksid sarnastel tingimustel umbes sama kiirusega.
Valem oli varem välja töötatud ja seda kasutasid Rahvusvaheline Aianduse Selts (ISA) ennustada ja määrata metsamaa puu vanust. Arvutuste tegemine ja nende liigi kasvufaktoriga võrdlemine on piirkondlik ja liigispetsiifiline, seega tuleks neid pidada väga umbkaudseteks arvutusteks ning need võivad piirkonniti ja kasvukoha indeksi järgi erineda.
ISA väidab, et "puude kasvu kiirust mõjutavad tohutult sellised tingimused nagu vee kättesaadavus, kliima, mullastik, juurestress, konkurents valguse eest ja üldine taimejõud. Veelgi enam, liikide kasvukiirus perekonnas võib oluliselt erineda. "Niisiis, kasutage neid andmeid puu vanuse väga ligikaudse hinnanguna.
Alustuseks määrake puuliigid ja võtke läbimõõdu mõõt (või muutke ümbermõõt läbimõõdu mõõtmiseks), kasutades a mõõdulint kell läbimõõduga rindade kõrgus või 4,5 jalga üle kännu taseme. Kui kasutate ümbermõõtu, peate puu läbimõõdu määramiseks tegema arvutuse: Läbimõõt = Ümbermõõt jagatud 3,14 (pi).
Seejärel arvutage puu vanus, korrutades puu läbimõõdu liikide kaupa kindlaksmääratud kasvufaktoriga (vt allpool toodud loetelu). Siin on valem: Läbimõõt X kasvufaktor = Ligikaudne puu vanus. Vanuse arvutamiseks kasutame punast vahtrat. Punase vahtra kasvufaktoriks on määratud 4,5 ja olete kindlaks teinud, et selle läbimõõt on 10 tolli: 10-tollise läbimõõduga X 4,5 kasvufaktor = 45 aastat. Pidage meeles, et pakutavad kasvufaktorid on täpsemad, kui need on võetud konkurentsiga kasvatatud metsadest.
Kuna maastiku- või pargipuud on sageli hellitatud, kaitstud ja mõnikord vanemad kui metsakasvatunud puud, on nende puude vananemine olulisemate vigadeta rohkem kunst. On metsamehi ja arboriste, kelle vöö all on piisavalt puusüdamikku ja kändude hinnanguid, kes saavad puu teatud täpsusega vanandada.
Oluline on meeles pidada, et nendes tingimustes on ikkagi puude vanuse hindamine võimatu. Nooremate tänava- ja maastikupuude jaoks valige ülalt perekond või liik ja vähendage kasvufaktorit poole võrra. Vanade ja põliste puude korral suurendage kasvutempo faktorit märkimisväärselt.