Arvatakse, et kaasaegsed inimesed on pärit Ida-Aafrika lõheorgude piirkonnast ja ka kivistunud hominiidijäänuseid, on arheoloogid paljastanud Aafrika vanima inimasustuse Tansaanias.
Tansaania ajalugu
Esimese aastatuhande alguse paiku asustasid seda piirkonda Bantu keelt kõnelevad rahvad, kes rändasid läänest ja põhjast. Araabia kaupmehed rajasid Kilwa ranniku sadama 800 aasta paiku CE-le ja samamoodi asustasid pärslased Pemba ja Sansibarit. Aastaks 1200 CE oli araablaste, pärslaste ja aafriklaste eristatav segu suahiili kultuuriks.
Vasco da Gama purjetas rannikust üles 1498. aastal ja rannikuvöönd langes peagi portugali kontrolli alla. 1700. aastate alguseks oli Sansibarist saanud Omaani Araabia orjakaubanduse keskus.
1880. aastate keskel sakslane Carl Peters hakkas seda piirkonda uurima ja 1891. aastaks oli loodud Saksa Ida-Aafrika koloonia. Pärast oma orjakaubanduse lõpetamise kampaaniat piirkonnas 1890 muutis Suurbritannia Zanzibari protektoraadiks.
Saksa Ida-Aafrika sai pärast I maailmasõda Suurbritannia mandaadi ja nimetas selle ümber Tanganyikaks. Tanganyika Aafrika Rahvuslik Liit TANU tuli kokku, et astuda vastu Suurbritannia võimule 1954. aastal - nad saavutasid 1958. aastal sisemise omavalitsuse ja iseseisvuse 9. detsembril 1961.
TANU juht Julius Nyerere sai peaministriks ja siis, kui 9. detsembril 1962 kuulutati välja vabariik, sai temast president. Nyerere tutvustas ujamma, Aafrika sotsialismi vorm, mis põhineb ühistulisel põllumajandusel.
Sansibar saavutas iseseisvuse 10. detsembril 1963 ja ühines 26. aprillil 1964 Tanganyikaga Tansaania Ühendatud Vabariigiks.
Nyerere'i valitsemise ajal Chama Cha Mapinduzi (Revolutsiooniline Riigipartei) kuulutati Tansaania ainsaks seaduslikuks erakonnaks. Nyerere loobus presidendist 1985. aastal ja 1992. aastal muudeti põhiseadust mitmeparteilise demokraatia võimaldamiseks.