Tarantulad on kõrge kvalifikatsiooniga ämblikud, kes on võimelised vallutama peaaegu kõiki organisme, isegi neid, mis on iseenesest suuremad. Nende nutikad jahistaktikad muudavad nad hirmsateks tipukiskjateks ja võimaldavad loomal õitseda paljudes keskkondades. Nad on jahimehed ja oportunistid, kes leiavad alati midagi söödavat ja vähesed suudavad oma teele asuda.
Tarantula dieet
Tarantulad on lihasööjad, mis tähendab, et nad toituvad lihast. Nad söövad mitmesuguseid suuri putukaid, näiteks krõpsud, rohutirtsud, juuni mardikad, tsikaadid, mitmepeenrad, röövikud ja muud ämblikud. Suuremad tarantuulid söövad ka konni, kärnkonni, kalu, sisalikke, nahkhiiri ning isegi väikseid närilisi ja maod. Goliath birdeater on Lõuna-Ameerika liik, kelle toitumine koosneb teadaolevalt osaliselt väikestest lindudest.
Saagise allaneelamine ja seedimine
Nagu teisedki ämblikud, ei saa tarantulad oma saaki tahkel kujul süüa ja saavad ainult vedelikke alla neelata. Seetõttu hammustab tarantula elusat söögikorda saagiks teravate tuulehaugidega ehk chelicerae'ga, mis süstivad talle halvava mürgi. Ka saakloomad võivad puru kaasa aidata. Kui saak on immobiliseeritud, sekreteerib tarantula seedeensüüme, mis vedeldavad tema keha. Seejärel imeb ämblik oma söögikorra, kasutades õrnakujulisi suuosi oma kärbsete all.
Tarantulal on "imemismagu", mis võimaldab vedelike sissevõtmist ja seedimist. Kui imuva mao võimsad lihased tõmbuvad kokku, siis kõht puhub täis, luues tugeva vaakum, mis võimaldab tarantuulil veeldatud saagise suu kaudu suhu voolata sooled.
Kui vedel toit siseneb soolestikku, lagundatakse see piisavalt väikesteks osakesteks, et see saaks soole seinte kaudu vereringesse. Sel viisil levivad ja imenduvad toitained kogu kehas. Pärast söötmist moodustatakse röövloomade rümp väikseks palliks ja utiliseerib tarantula.
Kus tarantulas jahtib
Tarantulad jahtivad oma elukoha lähedal, mistõttu võib neid leida mitmesuguste elupaikade organismidele. Mõni perekond tarantuleid jahtib peamiselt puudes, teised jahivad maapinnal või selle lähedal. Nad võivad valida, kust toitu otsida, lähtudes sellest, mis on läheduses või millist saagiks nad on.
Siid on väga kasulik paljude tarantuliliikide saagiks. Ehkki kõik tarantuulid võivad siidi toota, saab seda kasutada mitmel viisil. Puude eluruumides elavad liigid tavaliselt siidises "tuubitelgis", kus nad saavad jälgida saaki ja süüa. Maapealsed liigid ühendavad oma urud siidiga, mis stabiliseerib urgu seinad ja võimaldab neil üles ja alla ronida, kui on aeg jahti pidada või paarituda. Erinevalt teistest ämblikest, ei kasuta tarantulad oma siidi lõksu ega veebi saagiks.
Tarantulate kiskjad
Ehkki hirmutavad kiskjad ise, on tarantulad paljude olendite saagiks. Teatud tüüpi putukad, kes erinevad palju tarantula harjunud väikesest ja kaitseta saagist, on tarantuulide toitmiseks kõige spetsialiseerunud röövloomad. Tarantula kullid on tabavalt nimetatud herilaste perekonna liikmeteks.
Need suured ja halastamatud herilased jälitavad ja ründavad suuri tarantuule nõelaga, mis neid halvab, kuid saak pole nende endi jaoks. Nad toimetavad oma elusate saagiks üksildastesse pesadesse, kus nad panevad muna tarantula seljale. Muna haudumisel urdub vastsündinud herilase vasts tarantula töövõimetu kehasse ja toitub selle sisemusest. Tarantulat süüakse seestpoolt välja ja hoitakse elus nii kaua kui võimalik, kuni vasts puhub ja tarbib seda täielikult.
Hiiglane centipedes ja inimesed saagivad ka tarantuladel. Tarantulasid peavad Venezuela ja Kambodža teatud kultuurid delikatessiks ning neid saab nautida pärast nende röstimist lahtisel tulel, et eemaldada inimese nahka ärritavad karvad.