10 põnevat fakti lepatriinude kohta

Kes ei armasta lepatriinu? Tuntud ka kui lepatriinud või leedrimardikad, on väikesed punased vead nii armsad, sest nad on kasulikud röövloomad, lõikavad rõõmsalt aiakahjureid, näiteks lehetäisid. Kuid lepatriinud pole tegelikult üldse vead. Nad kuuluvad tellimusesse Coleoptera, mis hõlmab kõiki mardikaid. Eurooplased on neid kuppeltaguseid mardikaid juba 500 aasta jooksul nimetanud lepatriinudeks ehk lepatriinumardikateks. Ameerikas eelistatakse nime "lepatriinu"; teadlased kasutavad täpsuse huvides tavaliselt üldnimetust daamimardikas.

Kuigi lepatriinud (nn Coccinellidae) on enamasti punased või kollased, mustade punktidega, vikerkaarevärvi leidub mõnes lepatriinuliigis, sageli kontrastsetes paarides. Kõige tavalisemad on punane ja must või kollane ja must, kuid mõned neist on nii tavalised kui must ja valge, teised sama eksootilised nagu tumesinine ja oranž. Mõned lepatriinuliigid on märgatud, teistel on triibud ja veel teised spordivad kontrollitud mustrit. Lepatriinusid on 5000 erinevat liiki,Sellest 450 elab Põhja-Ameerikas.

Värvimustrid on ühendatud eluruumidega: üldistajatel, kes elavad üsna palju kõikjal, on üsna lihtsad kahe silmatorkavalt erineva värvi mustrid, mida nad aastaringselt kannavad. Teistel, kes elavad kindlates elupaikades, on värvus keerukam ja mõned võivad värvi muuta aastaringselt. Spetsialistid lepatriinud kasutavad kamuflaaživärvi, et sobitada taimestikku talvitumise ajal ja arendada välja iseloomulikud erksad värvid, et hoiatada kiskjaid paaritusperioodil.

Legendi kohaselt vaevlesid keskajal Euroopa taimed kahjurite käes. Talupidajad hakkasid palvetama Neitsi Maarja õnnistatud leedi poole. Varsti hakkasid põllumehed oma põldudel nägema kasulikke lepatriinusid ja põllukultuurid päästeti imekombel kahjurite eest. Põllumehed hakkasid punaseid ja mustaid mardikaid kutsuma "meie daami lindudeks" või daamideks. Saksamaal lähevad need putukad nime alla Marienkafer, mis tähendab "Maarja mardikad". Arvatakse, et seitsmekohaline daamimardikas on esimene Neitsi Maarja järgi nimetatud; väidetavalt tähistab punane värv tema katet ja mustad täpid ta seitset leina.

Umbusklik täiskasvanud lepatriinu ja ebameeldiva lõhnaga hemolümf imenduvad selle jalgade liigestest, jättes alumisele pinnale kollased plekid. Potentsiaalseid kiskjaid võib heidutada ebameeldiva lõhnaga alkaloidide segu ja sama tõrjuda ka pealtnäha haige mardika nägemisega. Lepatriinu vastsed võivad ka kõhu alt alkaloide eraldada.

Nagu paljud teised putukad, kasutavad ka lepatriinud aposemaatiline värvimine et anda märku nende mürgisusest võimalike röövloomade suhtes. Putukat söövad linnud ja muud loomad õpivad vältima sööki, mis on punase ja musta värvi ning väldivad suurema tõenäosusega lepatriinu lõunasööki.

lepatriinu elutsükkel algab siis, kui toiduallikate lähedal asuvatele okstele pannakse partii erkkollaseid mune. Nad kooruvad vastsetena nelja kuni kümne päeva jooksul ja veedavad siis umbes kolm nädalat toitumisega - kõige varasemad saabujad võivad süüa mõnda muna, mis pole veel koorunud. Kui nad on hästi toidetud, hakkavad nad kutsikat looma ja seitsme kuni kümne päeva pärast saavad nad täiskasvanuks. Putukad elavad tavaliselt umbes aasta.

Kui te pole tuttav lepatriinu vastsed, siis ei arvaks kunagi, et need veidrad olendid on noored lepatriinud. Nagu miniatuursed alligaatorid, on neil ka pikad, teravad kõhupiirkonnad, piklikud kehad ja jalad, mis ulatuvad välja nende küljelt. Vastsed toituvad ja kasvavad umbes kuu aega ning selles etapis tarbivad nad sageli sadu lehetäisid.

Peaaegu kõik lepatriinud toituvad pehmete kehadega putukatest ja teenivad neid taimekahjurite kasulikud röövloomad. Aednikud tervitavad avasüliga lepatriinusid, teades, et nad musitseerivad kõige viljakamate taimekahjurite vastu. Lepatriinud armastavad süüa putukaid, liblikaid, lesta ja lehetäisid. Vastsetena söövad nad sadu kahjureid. Näljane täiskasvanud lepatriinu võib süüa 50 lehetäide päevas ja teadlaste hinnangul tarbib putukas elu jooksul koguni 5000 lehetäidet.

Sest lepatriinud söövad aedniku kahjurit juba ammu lehetäide ja muid putukaid, on nende kahjurite tõrjeks olnud palju katseid kasutada lepatriinusid. Esimene katse - ja üks edukamaid - oli 1880. aastate lõpus, kui Austraalia lepatriinu (Rodolia cardinalis) imporditi Californias puuvillase pehmenduse skaala kontrollimiseks. Katse oli kallis, kuid 1890. aastal kolmekordistus apelsinisaak Californias.

Kõik sellised katsed ei toimi. Pärast California oranži õnnestumist toodi Põhja-Ameerikasse üle 40 erineva lepatriinuliigi, kuid edukalt asustati vaid neli liiki. Parimad edusammud on aidanud põllumeestel levitada putukaid ja söögipulki. Süstemaatiline lehetäide tõrje on harva edukas, kuna lehetäid paljunevad palju kiiremini kui lepatriinud.

Võib-olla olete isiklikult kogenud ühe bioloogilise tõrje katse mõju, millel oli tahtmatu tagajärg. Aasia või arlekiini lepatriinu (Harmonia axyridis) toodi Ameerika Ühendriikidesse 1980. aastatel ja on nüüd Põhja-Ameerika mitmel pool levinum lepatriinu. Ehkki see pärssis lehetäide populatsiooni mõnes põllukultuurisüsteemis, põhjustas see vähenemist ka teiste lehetäide sööjate võõrliikides. Põhja-Ameerika lepatriinu ei ole veel ohustatud, kuid selle üldarv on vähenenud ja mõne teadlase arvates on see arlekiinide konkurentsi tulemus.

Harlekiinidega on seotud ka mõned muud negatiivsed mõjud. Hilissuvel valmistub lepatriinu talviseks puhkeperioodiks puuviljadest, eriti küpsetest viinamarjadest, einestades. Kuna lepatriinud segunevad viljaga, koristatakse lepatriinu koos saagiga ja kui veinivalmistajad lepatriinudest lahti ei saa, rikub "põlveverejooksu" vastik maitse aastakäiku. H aksüridid Samuti meeldib majades üle talve lüüa ja mõnda majja tungib igal aastal sadu, tuhandeid või isegi kümneid tuhandeid lepatriinusid. Nende põlve veritsevad viisid võivad mööblit määrida ja nad hammustavad aeg-ajalt inimesi.

Üle kogu maailma asuvate suurte veekogude läheduses on tohutul hulgal veekogusid Coccinellidae, surnud ja elus, ilmuvad aeg-ajalt või regulaarselt kaldajoontele. Senine suurim puhastus toimus 1940ndate alguses, kui Liibüa 21 kilomeetri pikkusel kaldajoonel levis hinnanguliselt 4,5 miljardit inimest. Ainult väike osa neist oli endiselt elus.

Miks see juhtub, pole teadlaskond siiani aru saanud. Hüpoteesid jagunevad kolme kategooriasse: lepatriinud reisivad hõljuvalt (nad võivad pinnal pinnasel püsida päeval või kauem); putukad kogunevad mööda kaldajooni vastumeelsuse tõttu ületada suuri veekogusid; madalalennulised lepatriinud sunnitakse tuulte või muude ilmastikuolude tõttu kaldale või vette.

Kui toitu napib, teevad lepatriinud ellujäämiseks kõik, mida nad peavad, isegi kui see tähendab üksteise söömist. Näljane lepatriinu teeb süüa igast pehmest kehast õdedest-vendadest, kellega ta kokku puutub. Äsja tärganud täiskasvanud või hiljuti sulatatud vastsed on piisavalt pehmed, et keskmine lepatriinu närida.

Munad või kupjad pakuvad ka lehetäide otsa saanud lepatriinule valku. Tegelikult usuvad teadlased, et lepatriinud munevad teadlikult viljatud munad kui valmistoiduallikas oma noortele koorikloomadele. Kui ajad on rasked, võib lepatriinu panna suurenenud arvu viljatuid mune, et anda oma beebidele parem võimalus ellu jääda.