Põnevad kiilaskotka faktid

Sajandeid on Valgepea-Kotkas (Haliaeetus leucocephalus) oli Ameerika Ühendriikides elanud põliselanike vaimne sümbol. Aastal 1782 nimetati see USA riigimärgiks, kuid see suri 1970. aastatel ebaseadusliku jahipidamise ja DDT mürgituse tagajärjel peaaegu välja. Taastamispüüdlused ja tugevam föderaalne kaitse aitasid tagada, et seda suurt röövlit enam ei ohustata ja ta jätkab tugevat tagasitulekut.

Kiired faktid: kiilaskotkas

Kaljukotka pea võib tunduda kiilas, kuid see on tegelikult kaetud valgete sulgedega. Nimelt tuleneb selle nimi tegelikult vanemast nimest ja tähendusest "valgepeaga". Küpsete kiilaskotkaste "kiilaspäised" pead vastanduvad teravalt nende šokolaadipruunide kehadega. Neil on väga suur, kollane, paks arve, millel on ülemine hambumus, mis on tugevalt konksul. Lind on tavaliselt 35–42 tolli pikk ja tiibade siruulatus võib kasvada kuni 7 jalga.

Kaljukotkaste pea, kael ja saba on heledad, tavalised valged, kuid noorematel lindudel võib olla määrimist. Nende silmad, arve, jalad ja jalad on kollased ning mustad karvad paksud ja võimsad.

Kaljukotka levila ulatub Mehhikost enamus Kanadasse ja see hõlmab kogu mandri-USA-d. Neid võib leida igasugustest elupaiku, alates Louisiana lahest kuni California kõrbeteni kuni Uus-Inglismaa lehtmetsadeni. See on ainus merikotkas, kes on Põhja-Ameerikas endeemiline (põliselanik).

Kaljukotkad söövad kala - kõike muud ja kõike muud -, kuid kalad moodustavad suurema osa nende toidust. On teada, et linnud söövad ka teisi veelinde, näiteks grebereid, hanepoegi, parte, mündisid, hanesid ja egrette, aga ka imetajaid, nagu küülikud, oravad, kährikud, muskraadid ja isegi hirvepoisid.

Kilpkonnad, terapiinid, maod ja krabid pakuvad ka maitsvaid kiilas kotka suupisteid. Teada on olnud ka kiilastest kotkastest varastada saak teistelt röövloomadelt (tava, mida nimetatakse kleptoparasitismiks), teiste loomade rümpade puhastamiseks ja prügilatelt või kämpingutest toidu varastamiseks. Teisisõnu, kui kiilaskotkas suudab selle oma talongidesse haarata, sööb ta selle ära.

Kaljukotkad paarituvad sõltuvalt piirkonnast septembri lõpust aprilli alguseni. Emane muneb oma esimese muna 5-10 päeva pärast paaritumist ja inkubeerib mune umbes 35 päeva. Nad annavad ühe kuni kolme muna, mida nimetatakse siduri suuruseks.

Esimesel koorumisel kaetakse kiilaskotkas tibud koheva valge allapoole, kuid kasvavad kiiresti suuremaks ja arenevad küpsed suled. Alaealistel lindudel on laiguline pruun ja valge sulestik ning nad saavad eristatava valge pea ja saba alles siis, kui nad on 4–5-aastased, kui nad on seksuaalselt küpsed ja paaritumisvõimelised.

Kaljukotkaid ähvardavad tänapäeval salaküttimine ja juhuslikud või tahtlikud tulistamised, aga ka muud vägistajate ohud sealhulgas reostus, kokkupõrked tuulikute või elektriliinidega, nende toiduvarude ja elupaikade saastumine kaotus. Pliimürgistused kalastusmassidest ja kasutuselt kõrvaldatud kuulikeeristest on tõsine oht ka kiilastele kotkastele ja teistele suurtele rästikutele.

Rahvusvaheline looduskaitseliit loetleb kaljukotka kaitsestaatust "kõige vähem muret tekitavana" ja väidab, et tema arvukus kasvab. Pestitsiidid, eriti DDT, mida pärast Teist maailmasõda laialdaselt kasutati, olid kiilastele kotkastele aga tõsised mõjud. California kala- ja eluslooduse osakonna teatel mürgitasid pestitsiidid kiilaskotkaid ja põhjustasid nende munakoorude õhukeseks muutumise, mille tulemuseks oli palju ebaõnnestunud pesitsuskatseid.

Nende kahaneva arvu tõttu kanti kiilaskotkas 1967. aastal ohustatud liikide föderaalsesse nimekirja ja 1971. aastal California ohustatud liikide nimekirja. Pärast DDT kasutamise keelustamist Ameerika Ühendriikides 1972. aastal õnnestusid suured pingutused nende lindude taastamiseks ja kiilaskotkas eemaldati 2007. aastal ohustatud liikide nimekirjast.

• “Kaljukotka ülevaade, kõik lindude kohta, Cornell Lab of Ornitoloogia.” Ülevaade lindudest, Cornell Ornitoloogialabor.
• “Valgepea-Kotkas.” National Geographic, 21. sept. 2018.
• “Kiilaskotkad Californias." California kala- ja eluslooduse osakond.
• “Peamised faktid kiilaskotkaste kohta.” Metsiku looduse kaitsjad, 10. jaan. 2019.
• “IUCNi ohustatud liikide punane loetelu.” IUCNi ohustatud liikide punane loetelu.