Sisse mikroökonoomika, piirtulu on kogutulu kasv, mille ettevõte saab, tootes ühe kaubaühiku või ühe täiendava toodanguühiku. Marginaalne tulu võib määratleda ka viimati müüdud ühiku kogutuluna.
Marginaalne tulu suurepäraselt konkureerivatel turgudel
Täiesti konkurentsitihedal turul või sellisel turul, kus ükski ettevõte pole piisavalt suur, et hoida turujõudu seadmiseks kauba hind, kui ettevõte müüks masstoodanguna toodetud kaupa ja müüks kõiki oma kaupu turuhinnaga, siis marginaalne tulu oleks lihtsalt võrdne turuhinnaga. Kuid kuna täiusliku konkurentsi jaoks on vajalikud tingimused, on täiesti vähe konkurentsiturge, kui neid üldse on.
Spetsialiseerunud ja väikese toodanguga tööstuses muutub marginaalse tulu mõiste aga keerukamaks, kuna ettevõtte toodang mõjutab turuhinda. See tähendab, et sellises tööstuses langeb turuhind suurema toodangu korral ja suureneb madalama toodangu korral. Heidame pilgu lihtsale näitele.
Kuidas arvutada marginaalset tulu
Piirtulu arvutatakse jagades kogutulu muutus toodangu koguse muutuse või müüdud koguse muutusega.
Võtame näiteks hokikepi tootja. Tootjal pole tulu, kui ta ei tooda väljundit ega hokikeppe kogusummas 0 dollarit. Oletame, et tootja müüb oma esimese üksuse hinnaga 25 dollarit. See toob marginaalse tulu 25 dollarini, kuna kogutulu (25 dollarit) jagatud müüdud kogusega (1) on 25 dollarit. Kuid ütleme nii, et müügi suurendamiseks peab firma hinda alandama. Nii et ettevõte müüb teise üksuse 15 dollari eest. Selle teise hokikepi tootmisega saadav marginaalne tulu on 10 dollarit, sest kogutulu muutus (25–15 dollarit) jagatud müüdud koguse muutusega (1) on 10 dollarit. Sel juhul on saadav marginaalne tulu väiksem kui hind, mida ettevõte suutis lisaühiku eest nõuda, kuna hinnaalandus vähendas ühikutulu. Teine viis selle näite piirtulu kohta mõelda on see, et piirtulu on hind, mille eest ettevõte sai täiendav ühik, millest lahutatakse tulu, mis on kadunud enne hinda müüdud ühikute hinna vähendamisel vähendamine.
Marginaaltulu järgib väheneva tulu seadust, mille kohaselt lisandub kõigis tootmisprotsessides veel üks tootmistegur hoides kõigi muude tootmistegurite konstantsena lõpptulemusena saadakse väiksemat tootlust ühiku kohta, kuna sisendeid kasutatakse vähem tõhusalt.