Ookeanidel on ainulaadne roll meie kliima reguleerimisel ja see on tingitud kõrgest veest spetsiifiline soojusmaht. See tähendab, et teatud koguse vee temperatuuri tõstmiseks on vaja palju soojust. Vastupidiselt saab seda suures koguses salvestatud soojust aeglaselt eraldada. See võime vabastada tohutul hulgal soojust mõõdab kliima kliimaga ookeanide kontekstis. Piirkonnad, mis peaksid oma laiuskraadi tõttu külmemad olema, jäävad soojemaks (näiteks London või Vancouver) ja soojemad alad jäävad jahedamaks (näiteks suvel San Diego). See kõrge erisoojusvõimsus koos ookeani õhukese massiga võimaldab tal temperatuuril samaväärse tõusu korral salvestada rohkem kui 1000 korda rohkem energiat kui atmosfäär. IPCC kohaselt:
Alates eelmisest aruandest on avaldatud tohutul hulgal uusi andmeid ja IPCC suutis teha palju avaldusi enesekindlamalt: on vähemalt väga tõenäoline, et ookeanid on soojenenud, meretase on tõusnud, soolasuse kontrastid suurenenud ning süsinikdioksiidi kontsentratsioonid on suurenenud ja põhjustanud hapestumist. Kliimamuutuste mõju kohta suurtele tsirkulatsioonimustritele ja tsüklitele on endiselt palju ebakindlust ning endiselt on suhteliselt vähe teada muutustest ookeani kõige sügavamates osades.