5 Naftareostuse keskkonnamõjud

Kahjustatud tankerite põhjustatud naftareostus, torujuhtmedvõi avamere naftapuurplatvormid põhjustavad sageli otsest ja pikaajalist keskkonnakahju, mis võib kesta aastakümneid. Need on lekete põhjustatud keskkonnakahjustuste kõige tähelepanuväärsemad alad:

Naftareostused katavad kõik, mida nad puudutavad, ja muutuvad iga sisenenud ökosüsteemi ebasoovitavaks, kuid pikaajaliseks osaks. Kui suurest reostusest pärit õlilaiku jõuab randa, kinnitub õli kiht ja liiv iga kivi ja tera külge. Kui õli peseb rannaroosidesse, mangroovimetsadesse või muudesse märgaladesse, imavad kiulised taimed ja rohud õli, mis võib taimi kahjustada ja muuta selle piirkonna eluslooduse elupaik.

Kui õli lakkab veepinnal hõljumast ja hakkab merekeskkonda vajuma, võib sellel olla sarnane kahjulik mõju mõju nõrkadele veealustele ökosüsteemidele, kalade ja väiksemate organismide surmamisele või saastamisele, mis on ülemaailmse toidu olulised lülid ahel.

Vaatamata 1989. aasta Exxon Valdezi naftareostusele järgnenud ulatuslikele koristustöödele, näiteks Nationali 2007. aasta uuring Ookeani- ja atmosfääriamet (NOAA) leidis, et Alaska ääres oli endiselt liiva lõksus 26 000 gallonit õli kaldajoon.Uuringut läbi viinud teadlased tegid kindlaks, et naftajääkide sisaldus kahaneb vähem kui 4 protsenti aastas.

Õliga kaetud linnud on õlireostusest põhjustatud keskkonnakahjustuste universaalne sümbol. Mõni kaldalindude liik võib ümberasumisega põgeneda, kui tajub ohte õigeaegselt, kuid ujumine ja toiduks sukeldujad merelinnud kaetakse lekke tagajärjel tõenäoliselt õliga. Naftareostused kahjustavad ka pesitsuspaiku, põhjustades tõsiseid pikaajalisi tagajärgi tervetele liikidele. 2010. aasta BP Deepwater Horizon avamere naftareostus Mehhiko lahtNäiteks leidis aset paljude linnu- ja mereliikide peamisel paaritus- ja pesitsusajal ning selle lekke pikaajalisi keskkonnamõjusid ei teata aastaid. Naftareostused võivad rändeharjumusi häirida, saastades piirkondi, kus rändlinnud tavaliselt peatuvad.

Isegi väike kogus õli võib olla linnule surmav. Suled kattes muudab õli mitte ainult lendamise võimatuks, vaid hävitab ka lindude loodusliku veekindluse ja isolatsiooni, muutes nad hüpotermia või ülekuumenemise suhtes haavatavaks. Kuna linnud veedavad meeletu suled loodusliku kaitse taastamiseks, neelavad nad sageli õli, mis võib nende siseorganeid tõsiselt kahjustada ja põhjustada surma. Parim hinnang Exxon Valdezi naftareostuse kohta on see, et see tappis 250 000 merelindu.

Naftareostused tapavad sageli mereimetajaid, näiteks vaalu, delfiine, hülgeid ja mere saarmad. Õli võib ummistada vaalade ja delfiinide puhumisnurki, muutes neil võimatuks korralikult hingata ja häirides nende suhtlemisvõimet. Õli manustab saarmade ja hüljeste karusnahka, jättes nad hüpotermia suhtes haavatavaks.

Isegi siis, kui mereimetajad pääsevad vahetutest tagajärgedest, võib õlireostus saastada nende toiduga varustatust. Mereimetajad, kes söövad kala või muud õlireostusega kokku puutunud toitu, võivad olla mürgitatud õliga ja surra või kogeda muid probleeme.

Exxon Valdezi naftareostus tappis 2800 meresaatrit, 300 sadamahüljest ja kuni 22 tapmisvaala.Aastail pärast Exxon Valdezi leket tõstsid teadlased merre saarma ja muude liikide, keda leke mõjutas, suuremat surmajuhtumit ning kännu kasvu või muid kahjustusi täiendavate liikide hulgas.Kolmkümmend viis aastat pärast katastroofi on uurijad leidnud, et prints William Sound tundub, et ökosüsteem on lõpuks taastunud ja paiksed mõjud mere saarmadele näivad olevat olnud lahendatud. 

Naftareostused põhjustavad kaladele, koorikloomadele ja muule mereelule surmavat surma, eriti kui paljud kalamarjad või vastsed puutuvad kokku õliga. Kreveti- ja austrikalapüük Louisiana rannikul oli BP Deepwater Horizon naftareostuse varajaste ohvrite hulgas.Samamoodi hävitas Exxon Valdezi leke miljardeid lõhe- ja heeringamunasid.Exxon Valdezi mõjutatud kalavarude taastumine võttis aega kolm aastakümmet.

Liikide ja nende elupaikade ning pesitsus- või pesitsuspaikade pikaajaline kahjustamine on naftareostuse põhjustatud kõige ulatuslikum keskkonnamõju. Isegi liigid, kes veedavad suurema osa oma elust merel, näiteks mitmesugused merikilpkonnade liigid, peavad pesitsema. Merikilpkonnadele võib kahjustada õli, mida nad satuvad vees või rannas, kus nad munevad, nende munad võivad olla õli kahjustatud ja ei õnnestu korralikult areneda ning äsja koorunud kilpkonnad võivad õlitada, kui nad küürutavad üle ookeani õline rand.

Lõppkokkuvõttes sõltub naftareostusest põhjustatud keskkonnakahju tõsidus paljudest teguritest, sealhulgas mahavoolanud õli kogus, õli tüüp ja mass, reostuse asukoht, eluslooduse liigid piirkonnas, paljunemistsüklite ja hooajaliste rännete ajastus ning isegi ilm merel õli ajal ja pärast seda lekkima.