Kapillaarid on nii väikesed, et punased verelibled saab neist läbi liikuda ainult ühes failis. Kapillaaride suurus on umbes 5 kuni 10 mikronit. Kapillaaride seinad on õhukesed ja koosnevad endoteel (tüüp lihtne lamerakk epiteeli kude). Hapnik, süsinikdioksiid, toitained ja jäätmed vahetatakse kapillaaride õhukeste seinte kaudu.
Kapillaarid mängivad mikrotsirkulatsioonis olulist rolli. Mikrotsirkulatsioon tegeleb vere ringlusega süda arteritesse, väiksemates arterioolides, kapillaarides, veenides, veenides ja tagasi südamesse.
Vere voolu kapillaarides kontrollivad struktuurid, mida nimetatakse prepillaarseteks sulgurlihaseteks. Need struktuurid asuvad arterioolide ja kapillaaride vahel ja sisaldavad lihaskiude, mis võimaldavad neil kokku tõmbuda. Kui sulgurlihased on avatud, voolab veri vabalt kehakudede kapillaarvooditesse. Kui sulgurlihased on suletud, ei tohi veri voolata läbi kapillaaride. Vedelikuvahetus kapillaaride ja kehakudede vahel toimub kapillaaride voodi juures.
Kapillaarid on vere ja keha vahelised vedelikud, gaasid, toitained ja jäätmed
koed kõrval difusioon. Kapillaaride seinad sisaldavad väikseid poore, mis võimaldavad teatud ainetel veresoonde siseneda ja sealt väljuda. Vedelikuvahetust kontrollib vererõhk kapillaaris (hüdrostaatiline rõhk) ja osmootne rõhk vere veresoones. Osmootset rõhku põhjustavad soolade ja plasma kõrge kontsentratsioon valgud veres. Kapillaaride seinad võimaldavad vett ja väikseid lahustusi selle pooride vahel läbi viia, kuid ei lase valkudel läbi pääseda.