Orjapidamine lõppes Ameerikas kodusõjaga, kuid pikk võitlus orjanduse lõpetamiseks kulutas tegelikult suure osa 19. sajandi esimesest poolest. Siin on valik artikleid, mis on seotud orjusega ja pika lahinguga selle lõpetamiseks.
Solomon Northup oli New Yorgi osariigis elav vaba mustanahaline mees, kes rööviti orjuses 1841. aastal. Enne kui ta sai välismaailmaga suhelda, kannatas ta Louisiana istanduses enam kui kümme aastat alandavat kohtlemist. Tema lugu oli liikuva memuaari ja akadeemia auhinna võitnud filmi aluseks.
Septembris 1851 asus Marylandi põllumees minema Pennsylvania maakohta, kavatsusega tabada põgenenud orje. Ta tapeti vastupanu, ja see, mis sai nimeks Christiana Riot, raputas Ameerikat ja viis föderaalse riigireetmise kohtuprotsessini.
Põhiseadus annab kodanikele petitsiooniõiguse ja 1830. aastatel põhjas orjavastased aktivistid hakkas kongressile esitama petitsioone, milles taotletakse muudatusi orjuseseadustes ja üksikisiku vabaduses orjad. Lõunapoolsed kongressiliikmed said selle taktika poolt viirukiks ja võtsid vastu resolutsioonid, mis keelasid esindajatekojas igasugused orjapidamise teemalised arutelud.
"Gagi reegli" juhtiv vastane oli John Quincy Adams, endine president, kes valiti Massachusettsi kongressi liikmeks.
Orjusevastane moraalne ristisõda oli suuresti inspireeritud romaanist, Onu Tomi kajut, autor Harriet Beecher Stowe. Päris tegelaskujude ja juhtumite põhjal tegi 1852. aasta romaan orjanduse õudused ja paljude ameeriklaste vaikse kaasosaluse suureks mureks lugematutes Ameerika leibkondades.
Kui 1830ndatel korraldati orjandusevastane liikumine, sai ilmseks, et põhjuse eestkõnelejate saatmine orjariikidesse oli ohtlik. Niisiis töötasid abolitsionäärid põhjas välja kavala plaani saata orjavastaseid infolehti lõunamaa elanikele.
Kampaania tekitas raevukust ja kutsus föderaalvalitsust üles tsenseerima posti. Orjariikide linnades konfiskeeriti postkontoritest pamfletid ja põletati tänavatel lõketes.
Maa-alune raudtee oli nõrgalt organiseeritud aktivistide võrk, mis aitas põgeneda orjadest leida oma tee vabadusse Põhja või isegi väljaspool USA seadusi Kanada.
Suure osa tööst on keeruline dokumenteerida Maa-alune raudtee, kuna see oli salajane organisatsioon, millel polnud ametlikku liikmeskonda. Kuid see, mida me teame selle päritolu, motivatsioonide ja toimingute kohta, on põnev.
Frederick Douglass sündis Marylandis orjana, tal õnnestus põgeneda põhja poole ja ta kirjutas memuaari, millest sai rahvuslik sensatsioon. Temast sai afroameeriklaste kõnekas kõneisik ja orjapidamise lõpetamise ristisõja juhtiv hääl.
Tühistaja Firebrand John Brown ründas orjapidamist pooldavaid asunikke Kansases 1856. aastal ja kolm aastat hiljem üritas ta orjade mässu õhutada, haarates föderaalse arsenali Harperi parvlaeval. Tema rünnak ebaõnnestus ja Brown läks haudadesse, kuid temast sai orjavõitluse märter.
Kirjed orjanduse ja "Bleeding Kansase" üle jõudsid USA Kapitooliumi ning Lõuna-Carolinasse jõudis kongressimees senati saalis ühel mai 1856 pärastlõunal ja ründas Massachusettsi senaatorit, pekstes teda jõhkralt suhkruroo. Ründaja Preston Brooks sai lõunas orjuse toetajate kangelaseks. Ohvriks, kõnekaks Charles Sumneriks, sai kangelane Põhja-Aafrikas hukkumistes.
Orjuse küsimus tuleks esiplaanile siis, kui liitu lisati uued riigid ja tekkisid vaidlused selle üle, kas nad lubavad orjapidamist või oleksid vabad riigid. Missouri kompromiss oli katse seda küsimust lahendada 1820. aastal ja Henry Clay pooldatud seadused suutsid vastandatud rühmitused rahustada ja lükata edasi orjapidamise paratamatu konflikt.
Vaidlused selle üle, kas orjapidamine lubatakse uutes riikides ja territooriumidel, muutusid pärast Mehhiko sõda, kui liitu pidid lisanduma uued riigid. 1850. aasta kompromiss oli seaduste kogum, mida juhiti läbi Kongressi ja mis viivitas kodusõja sisuliselt kümne aasta võrra.
Vaidlused kahe uue liiduga liitumise üle tekitasid vajaduse järjekordse orjanduse kompromissi järele. Seekord vastu võetud seaduse, milleks oli Kansase-Nebraska seadus, tagasilöök kohutavalt. Orjuse positsioonid karastusid ja üks poliitikast taandunud ameeriklane Abraham Lincoln muutus piisavalt kirglikuks, et taas poliitilisse kaklusse siseneda.
Orjus kinnistati USA põhiseaduses, kuid see oli säte rahva asutamiskirjas tingimusel, et kongress võib orjade impordi keelustada pärast teatavat aastat möödunud. Kongress kuulutas esimesel võimalusel välja orjade jäljendamise.
Orjajutustus on ainulaadne Ameerika kunstivorm, endise orja kirjutatud memuaar. Mõni orjajutustus sai klassikaks ja mängis olulist rolli abolitsionistlikus liikumises.
Kui mõnda orjajutustust on juba enne kodusõda peetud klassikaks, siis mõned orjajutustused on alles hiljuti ilmnenud. Viimastel aastatel avastati ja avaldati kaks eriti huvitavat käsikirja.