Mis on megaliitmälestised?

Megaliit tähendab „suurt kivi” ja üldiselt kasutatakse seda sõna mis tahes tohutu inimese ehitatud või kokkupandud ehitise või kivide või rändrahnude kogumi kohta. Tavaliselt viitab aga megaliitne monument monumentaalne arhitektuur ehitatud umbes 6000–4000 aastat tagasi Euroopas, neoliitikumi ja pronksi ajal.

Megaliitmälestised on arheoloogiliste ehitiste hulgas varaseimad ja püsivamad ning seetõttu kasutati neid õigemini ehk õigemini neid tuhandeid aastaid. Nende algsed eesmärgid on tõenäoliselt ajastute jaoks kadunud, kuid neil võis olla mitu funktsiooni, kuna neid kasutasid erinevad kultuurirühmad sajandite ja aastatuhandete jooksul. Lisaks säilitavad vähesed, kui neid on, oma esialgse konfiguratsiooni, kuna need on purunenud või vandaalitsetud või karjääris tehtud, lisatud või muudetud järgmiste põlvkondade poolt uuesti kasutamiseks.

Tesauruse koostaja Peter Marc Roget liigitas megaliidimälestised mälestusmärkideks ja see võis tõesti olla nende struktuuride peamine ülesanne. Kuid megaliitidel oli tuhandete aastate jooksul, mil nad on seisnud, selgelt ja neil on mitu tähendust ja otstarvet. Mõned kasutusalad hõlmavad eliitmatuseid, massimahutusi, kohtumispaiku, astronoomilisi vaatluskeskusi, usukeskusi, templeid, pühamuid, rongkäiku sõidurajad, territooriumi markerid, olekusümbolid: kõik need ja muud, mida me kunagi ei tea, kuuluvad kindlasti nende monumentide kasutusse tänapäeval ja mujal minevik.

Megaliitmälestised on meigi poolest üsna mitmekesised. Nende nimed kajastavad sageli (kuid mitte alati) suurt osa nende kompleksidest, kuid arheoloogilised tõendid paljastavad paljudes paikades endiselt varem tundmatuid keerukusi. Allpool on loetelu elementidest, mis on tuvastatud megaliitiliste monumentide juures. Võrdluseks on toodud ka mõned Euroopa-välised näited.

• Cairns, küngad, kurganid, kärud, kofun, stuupa, tope, tumuli: kõik need on maa- või kivimägede tekitatud küngaste erinevad kultuurinimed, mis üldjuhul katavad matuseid. Cairns eristub künkadest ja kärgkividest sageli kivihunnikutena, kuid uuringud on näidanud, et paljud köstrid veetsid osa oma olemasolust küngastena: ja vastupidi. Mägesid leidub igal planeedil mandril ja alates neoliitikumist kuni viimaste aegadeni. Küngaste näideteks on Priddy Nine Barrows, Silbury Hill ja Maeve's Cairn United Kuningriik, Gavrinise Cairn Prantsusmaal, Maikop Venemaal, Niya Hiinas ja Mao küngas Ühendatud Kuningriigis Osariigid.
• Dolmensid, kromplekid, rostraalkolonnid, obeliskid, menhir: üksikud suured seisvad kivid. Näiteid võib leida Drizzlecombest Suurbritannias, Prantsusmaa Morbihani rannikult ja Axum Etioopias.
• Woodhenges: puitpostide kontsentrilistest ringidest tehtud monument. Näited hõlmavad Stanton Drew ja Woodhenge Ühendkuningriigis ja Cahokia künkad Ameerika Ühendriikides)
• Kiviringid, tsüstoliitid: vabalt seisvatest kividest ümmargune monument. Üheksa neidu, kollanemeade, Stonehenge, Rollright Stones, Moel Ty Uchaf, Labbacallee, Cairn Holy, Brodgari ring, Sttenness Stones, kõik Ühendkuningriigis
• Henges: paralleelne kraavi ja kalda konstruktsioon, üldiselt ümmarguse kujuga. Näited: Knowlton Henge, Avebury.
• Lamavad kiviringid (RSC): Kaks vertikaalset kivi, üks horisontaalne, mis asetseb nende vahel kuu jälgimiseks horisondi libisedes. RSC-d on omased Šotimaa kirdeosale, näiteks sellised saidid nagu East Aquorthies, Davioti Loanhead, Midmar Kirk.
• Läbipääsuhauad, võllihauad, kambrilised hauakambrid, tholohauakambrid: vormitud või raiutud kivist arhitektuurilised ehitised, mis tavaliselt sisaldavad matuseid ja mõnikord kaetud maakivimäega. Näideteks on Stoney Littleton, Waylandi sepikoda, Knowth, Dowth, Newgrange, Belas Knap, Bryn Celli Du, Maes Howe, Kotkaste haud, mis kõik asuvad Suurbritannias.
• Kvoodid: kaks või enam nurgakiviga kivitahvlit, mis mõnikord tähistavad matmist. Näited hõlmavad Chun Quoit; Spinsters Rock; Llech Y Tripedd, kõik Suurbritannias
• Kiviread: sirgjoonelised teed, asetades kaks rida kive mõlemale poole sirget rada. Näited Ühendkuningriigis Merrivale ja Shovel Downis.
• Cursus: lineaarne Funktsioonid valmistatud kahe kraavi ja kahe kalda abil, üldiselt sirged või koos haugidega. Näited Stonehenge'is ja suur nende kollektsioon Suure Woldi orus.
• Kivikillud, kivikarbid: väiksed ruudukujulised kivist kastid, mis sisaldasid inimese luid, cist võib kujutada suurema õe või künka sisemist osa.
• Fogou, souterrains, fuggy augud: kiviseintega maa-alused vahekäigud. Näited Suurbritannias Pendeen Van Fogou ja Tinkinswoodis
• Kriidihiiglased: tüüp geoglüüf, valge kriidiga mäenõlvale nikerdatud pildid. Näideteks on Uffingtoni valge hobune ja Cerne Abbas Giant, mõlemad Suurbritannias.

Blake, E. 2001 Nuraagilise lokaadi konstrueerimine: Haudade ja tornide ruumilised suhted pronksiajal Sardiinias. Ameerika ajakiri arheoloogiast 105(2):145-162.

Evans, Christopher 2000 Megalithic Follies: Soane "Druidic jääb" ja monumentide väljapanek. Materiaalse kultuuri ajakiri 5(3):347-366.

Fleming, A. 1999 fenomenoloogia ja Walesi megaliidid: kas unistad liiga kaugel? Oxford Journal of Archaeology 18(2):119-125.

Holtorf, C J. 1998 megaliitide elulood Mecklenburg-Vorpommernis (Saksamaa). Maailma arheoloogia 30(1):23-38.

Mens, E. 2008 Megaliitide paigaldamine Lääne-Prantsusmaal. Antiik 82(315):25-36.

Renfrew, Colin 1983 megaliitiliste monumentide sotsiaalne arheoloogia. Teaduslik ameeriklane 249:152-163.

Scarre, C 2001 Eelajalooliste populatsioonide modelleerimine: neoliitikumi Bretagne'i juhtum. Ajakiri Antropoloogilisest arheoloogiast 20(3):285-313.

Steelman, K L., F. Carrera Ramirez, R Fabregas Valcarce, T Guilderson ja M. W. Rowe 2005 Ibeeria loodeosast pärit megaliitvärvide otsene radiosüsinik. Antiik 79(304):379-389.

Thorpe, R S. ja O. Williams-Thorpe 1991 Müüt pikamaavedudest. Antiik 65:64-73.