Kuidas Tyrannosaurus Rex leiti?

Lihtsalt kuulsaim dinosaurus, mis eales elanud, Tyrannosaurus Rex on juhtumianalüüs selle kohta, kui palju me teame ja kui palju me ei tea, kuidas dinosaurused käitusid miljonid aastad tagasi. Näiteks, kuigi meil on päris hea idee, mida T. Rex nägi välja, me pole ikka veel kindlad, kas ta küttis aktiivselt oma toitu, kas see oli soe või mitte külmavereline (või midagi vahepealset) või isegi see, kas see saaks kiiremini otsa kui väike vanaproua a kolme kiirusega ratas.

Mõned kuulsad paleontoloogid leidsid Tyrannosaurus Rexi esimesed killustatud fossiilid Edward Drinker Cope (koos Othnieliga. C. Marsh, üks kurikuulsa 19. sajandi osalejaid Luusõjad) Lõuna-Dakotas 1892. aastal. Joodik nimetas oma leid kohe Manospondylus gigax, mis tähendab laias laastus hiiglaslikku õhukest selgroolüli - ja kes teab, kuidas ajalugu oleks võinud muutuda, kui see värvitu nimi oleks kinni jäänud. (Tagantjärele mõeldes, kuna neid liigitati alles aastaid pärast sündmust, olid erinevad T-d) Rexi fragmendid avastati enne 1892. aastat: hajutatud hambad Colorados 1874. aastal ja kolju fragmendid Wyomingis 1890. aasta paiku.)

Õnneks on järgemööda terviklikumaid fossiilseid avastusi Wyomingis vahetult pärast sajandivahetust (autoriks Barnum Brown, kuraatori abi Ameerika loodusloomuuseum kes sai nime tsirkuse impresario järgi P.T. Barnum) säästis dinosauruste kuningat, et teda ei kurbustatud plebeia nimega Manospondylus. Aastal 1905 oli Browni muuseumi patrull president Henry Fairfield Osborn, nimetatakse seda dinosaurust Tyrannosaurus Rex kreeka keeles ametlikult “türann sisaliku kuningaks”.

Tehniliselt on Tyrannosaurus Rex liik (ja ainus teadaolev liik) perekonnast Tyrannosaurus. Sellest ajast alates on paleontoloogid avastanud paljude erinevate sugukondade fossiile erinevatest maailma osadest, mis kõik kuuluvad üldisesse türannosaurused. Täiendavad türannosauruse avastused Põhja-Ameerikast - sealhulgas Gorgosaurus, Albertosaurus ja Appalachiosaurus - osutusid T-st piisavalt erinevaks. Rex on ära teeninud oma perekondade nimetamise ja türannosaurused on sellest ajast alates avastatud Euraasia laius, sealhulgas mõned äärmiselt väikesed, ürgsed tõu liikmed (näiteks Dilong) Hiina.

Lühike sõna mõne teise perekonna kohta, mis sageli kuulub sellesse türannosauruste loendisse, Nanotyrannus (sõna otseses mõttes “pisike türann”.) On ikka veel vaidluse küsimus, kas see dinosaurus, mis tuvastati ühe 1940ndatel avastatud kivistunud kolju, kujutab endast tõeliselt uut, pinti suurust türannosauruseliiki või oli lihtsalt kahetsusväärne T. Rexi alaealine, kes juhtus noorena surema. Samuti on võimalik, et Nanotyrannus polnud üldse tõeline türannosaurus, vaid tagasihoidliku proportsiooniga raptor perekond.

Siiani kõige silmapaistvama Tyrannosaurus Rexi avastuse tegi (toonane) amatöörfossiilikütt Sue Hendrickson, kes lõi 1990. aastal Lõuna-Dakotas välja peaaegu täieliku Tyrannosaurus Rexi luustiku. Hendricksoni auks nimega Sue hukkus see inimene nähtavasti umbes 30-aastaselt peahammustusest (mida loetakse looduslikeks põhjusteks Kriidine periood), muutes selle vanimaks T-ks. Rex on veel tuvastatud. (Muide, ärge laske nime lollitada - pole teada, kas Dinosaur Sue oli mees või naine, ehkki paleontoloogide arvates kippusid naissoost türannosaurused meestest suuremad olema.)

Tõestades, et pole head T. Rexi tegu jääb karistamata, veetis Hendrickson järgmised aastad pärast avastust Sue päritolu ja omandiõigust puudutavates kohtumenetlustes - nagu eestkostelahing Kramer vs. Kramer, aga kaalul on väga-väga suur laps. Lõpuks otsustas kohus, et Sue luud kuulusid inimesele, kellele kuulus maatükk, kus ta avastati, ja 1997. aastal müüdi säilmed Chicago's oksjonil. Loodusloo muuseum 8 miljoni dollari eest, samal ajal ühe dinosauruse jaoks rekordiline sularaha summa.

Omamoodi on Tyrannosaurus Rexi populaarsus olnud paleontoloogidele nii õnnistuseks kui ka needuseks. Plussküljel on iga teadlane, kes teeb T kohta suure avastuse. Rexi käitumine või füsioloogia laseb kogu maailmas kindlasti esilehepealkirju. Miinuse poole pealt ei meeldi inimestele see, kui nende iidoleid manipuleeritakse, eriti kui väidetavalt hirmutav, peatamatu dinosaurus on näidatud, et see on hästi vaimuke või isegi (taevas on taga) kaetud suled. (Nüüd on olemas mõned kaudsed tõendid, mida ekstrapoleeritakse sulgedest türannosaurustest nagu Yutyrannus, et T. Rex oli vähemalt osa oma elutsüklist sulelised, võimalik, et kui ta oli hauduv või nooruk.)

Näiteks ei saa miski Tyrannosaurus Rexi fänni verd keema nagu teooria, et T. Rex raiutud selle asemel, et seda aktiivselt jahti pidada (tõendid viitavad täna sellele dinosaurusele, kes andub mõlemale käitumisele, muutes Rexi oportunistlikuks kiskjaks); vaata Oli T. Kas jahimeest või nuiajat rexida?)) või et see dinosaurus oli tipptunnil New Yorgi bussist aeglasem, mitte Jurassic Park filmid (vt Kui kiiresti dinosaurused joosta võiksid?). Pole tähtis, mida eksperdid ütlevad, aga võite olla kindel, et Hollywood jätkab kujutamist Tyrannosaurus Rex on vanamoodne viis - kui igavesti kohmakas, näljane, laevastikujalatsite kuningas dinosaurused.